Uno o dos toques: mayo 2009

Cómo saber si sobras

En primer lugar y dado que es mi primer post, diré que es todo un honor escribir en este blog, del que soy seguidor y que me parece un referente en la blogosfera deportiva española. Gracias por la oportunidad y ya voy al grano.

La Liga acabó para los equipos de la parte alta. Ya están decididos los puestos Champions y los que dan acceso a la remodelada Europa League y viendo los equipos clasificados me gustaría hacer un repaso de los entrenadores que van a manejar las plantillas de los grandes de España.

FC Barcelona - Pep Guardiola: No puedo decir nada de Pep Guardiola que no se haya dicho en la última semana. Sólo cabe desear que siga con su racha de triunfos porque eso supondrá un nuevo despertar del fútbol de clubes español, en segunda plana por la emergencia de la Premier League.

Real Madrid - Incógnita: El Madrid no tendrá entrenador hasta que no haya un presidente. Hay varios candidatos, pero la disyuntiva está entre proyecto a largo plazo o proyecto consistente para un año que lleve a triunfos rapidos al club merengue y que haga olvidar al aficionado madridista el mal trago pasado este año.

Sevilla CF - Manolo Jiménez: Aquí empiezan los problemas y el primer error. Manolo Jiménez es un entrenador de club, como ya fue en su día jugador de club. Capitán del Sevilla de los 90 y lateral izquierdo aguerrido. Hoy en día se aferra a un banquillo del que su propio presidente le quiere echar. Sólo Monchi cree en el proyecto Jiménez. Si no comienza bien la temporada , ni siquiera el ex-portero y director deportivo del club le podrá salvar de ser uno de los primeros entrenadores en caer.

Atlético de Madrid - Abel Resino: Es público que Abel Resino me parece un pésimo entrenador. No supo sacar ningún partido al Levante la pasada temporada y esta temporada hizo una campaña discreta con el Castellón en Segunda División. La apuesta por Abel ha salido bien al Atlético y un final de campaña espectacular ha llevado a los colchoneros a repetir experiencia Champions. En mi valoración podría repetir lo mismo que con Jiménez, pero me lo ahorro.

Villarreal CF - Manuel Pellegrini: En seria duda, por el interés del Real Madrid en el entrenador chileno. Un hombre que se ha mostrado como buen gestor de jugadores y de plantillas a largo plazo pero que no tiene la profundidad táctica que puede necesitar en el Real Madrid. De los entrenadores que hay en el mercado, quizá sea la mejor elección para el señor Pérez. Si se va, parece que el Villarreal apostará por Juande Ramos.

Valencia CF - Unai Emery: Si aguanta en su cargo. Las turbulencias accionariales en el club pueden llevar a Emery al paro, pero aventurarse ahora por un proyecto valencianista es demasiado arriesgado. Parece que no tiene la confianza de los alto mandatarios chés, por lo que puede ser un segundo caso Jiménez o un segundo caso Abel...

En definitiva, mi intención con este post era hablar del entrenador que empieza una temporada sin confianza. Año tras año se demuestra que es un error por parte de todo el mundo no saber cerrar un ciclo cuando es el momento adecuado. Los últimos ejemplos: Javier Aguirre, Juande Ramos, Quique Sánchez Flores en el fútbol español o José Mourinho o Carlo Ancelotti en el fútbol de las otras grandes ligas.

Cuando un entrenador no goza de la confianza de la directiva es el primero en salir cuando empiezan las dificultades. Perder dos partidos seguidos supondrá un despido automático y el fin de un periodo a mitad de una temporada nunca es lo adecuado para clubes de este tipo. Hay que saber saltar del barco llegado el momento y cerrar los famosos ciclos cuando aún se está en la cresta de la ola.

Futbolistas de Leyenda: Paolo Maldini

Tal y como os avisé la semana pasada, esta semana y la que viene seguiré recordando a jugadores ilustres del Calcio, y en esta ocasión será especial, puesto que es el turno para uno de mis ídolos (e imagino que de muchos vosotros también) por su longeva carrera, su profesionalidad y lo buen jugador que ha llegado a ser. Paolo Maldini será recordado como el mejor lateral izquierdo de la historia y uno de los mejores defensores de todos los tiempos

¿Cómo jugaba Maldini?

Todo empezó con un jugador diestro con muchas aptitudes que se adaptó a jugar como lateral izquierdo... y a partir de ahí se escribió una de las leyendas más bonitas de la historia del fútbol moderno. En sus mejores años era dueño, amo y señor de todo el carril izquierdo donde defendía con tanta elegancia como contundencia y seguridad y se animaba con frecuencia a subir al ataque, doblar a sus compañeros y a servir de alternativa.

Con el paso del tiempo, ya fuera por necesidades del equipo o porque su nivel físico iba decreciendo, se tornó habitual verlo en el centro de la zaga. Una de sus mejores virtudes era el haber jugado con lo mejor de lo mejor de los centrales del momento y supo empaparse rápidamente de los fundamentos para desempeñar el puesto donde nos enseñó que además era un gran defensor en el juego aéreo y que sabía también mandar a sus compañeros de zaga en los movimientos tácticos.

Su increíble capacidad física, su entrega hasta el final, su fidelidad al club que lo formó (al igual que a su padre y que lo está haciendo ahora con sus hijos), convertirse en la referencia en un puesto tan poco publicitado como el de lateral y su elegancia en todas las acciones le han hecho ganarse la admiración del público, el respeto de rivales y compañeros y la complicidad de sus entrenadores y dirigentes.

Clubs

AC Milan (del 84 al 2009)

Títulos

3 Copas Intercontinentales (89, 90 y 2007)
5 Supercopas de Europa (89, 90, 94, 2003 y 2007)
5 Copas de Europa (89, 90, 94, 2003 y 2007)
5 Supercopas de Italia (88, 92, 93, 94 y 2004)
7 Ligas (88, 92, 93, 94, 96, 99 y 2004)
1 Copa de Italia (2003)

Con la Squadra Azzurra mantuvo el nivel que demostró en su club durante toda sus presencias, récord del país con 126 partidos (más de setenta como capitán) participando en los Mundiales de 1990, 1994, 1998 y 2002 (sí, no participó en el Mundial de 2006 donde Italia se llevó el cetro mundial) y en las Eurocopas de 1988, 1992, 1996 y 2000.

Además dado que ha estado veinticinco años en un equipo de primera línea mundial atesora distintos récords personales y múltiples galardones y distinciones individuales (algo más de mil partidos con el Milan, seiscientos dieciocho en Serie A, más de cien en competiciones europeas...)

Champions League 2009: Uno x Uno FC Barcelona

Víctor Valdés: Nadie tiene que olvidar que su eliminatoria de semifinales nos ha permitido llegar a la soñada final. Ayer, partido sobrio, dando seguridad e interviniendo siempre de manera acertada. Las dos ocasiones más claras las desbarató con solvencia. No suele errar en las grandes ocasiones, su caracter le hace estar por encima de muchas cosas.

Puyol: El gran capitán y el corazón blaugrana. Ayer, como lateral derecho, tuvo que bailar con las dos más feas del United. Pues bien, anuló a Rooney por completo hasta el punto de que tuvo que cambiarse banda y logró sacar a relucir el caracter de mal perdedor de Cristiano Ronaldo. El portugués no fue capaz de sobrepasarlo en ninguna ocasión, esto le llevo a desquiciarse y a hacerle un par de entradas de frustración.

Touré Yaya: Otro que ayer cambió su posición habitual. Sólo con decir que parecía que llevase toda la vida jugando ahí creo que es suficiente. Su envergadura y zancada le permiten hacer arrancadas desde la línea defensiva con mucho peligro, su calidad con el balón en los pies siempre es un respiro. Grande Touré.

Piqué: Quizás estemos ante el nacimiento de una estrella. Ayer, ante sus ex-compañeros, demostró que no era peor defensa que los del United como había comentado Ferguson. Al contrario, tiene una tranquilidad, colocación y un pase en corto y en largo que lo hacen completísimo. Infranqueable tanto por arriba como por abajo, fue providencial al llegar antes que nadie a un rechace de Valdés que el coreano Park ya remataba a puerta vacía.

Sylvinho: Sólo puedo deshacerme en elogios ante este profesional del fútbol. A sus 35 años y habiendo jugado muy poco durante el año, tuvo que salir en el partido más importante de la temporada. No acusó su inactividad ni su edad.Su anticipación y sus buenas decisiones con el balón en los pies hicieron mucho más fácil la tarea de recuperación y posesión al Barça. Sus
lágrimas eran las de todo el barcelonismo emocionado. Si es tu último partido con el club azulgrana, desde aquí quiero agradecerte tu profesionalidad y tus intangibles, eso que no se ve, pero que seguro que es importantísimo dentro de un vestuario.

Busquets: Un sueño hecho realidad para él, jugar una final de Champions el año de su debut. Se comportó de una manera madura ofreciéndose en todo momento a sus compañeros tanto en tareas defensivas como ofensivas. Su juego simple de primer toque es en muchas ocasiones un balón de oxígeno para el equipo. Hizo historia al ser hijo de un campeón de Europa. En ese apartado a la altura de los Sanchís y los Maldini.

Iniesta: Me quito el sombrero, la camiseta e incluso los pantalones ante tanta superioridad. Quizás sea la estrella menos mediática pero cada acción destila fútbol por los cuatro costados. Recordó a todo el mundo del fútbol cuánto es más importante saber frenar que acelerar. Su conducción de balón roza lo mágico, creando un aura alrededor que lo transporta cual ángel en busca de la portería contraria. Una asistencia suya permite el primer gol. Es como tu médico de cabecera, cuando un compañero tiene problemas con el balón, el siempre tiene la receta para no perderlo, para mantener la posesión, el doctor del Barça.

Xavi: El "profe" azulgrana volvió ayer a impartir lecciones magistrales. Este catedrático demostró que en este juego no hace falta correr, con esa clase y ese toque de balón es capaz de ser el motor de un equipo. Su manera de conservar el balón es perfecta y sus decisiones siempre son acertadas y favorables a su equipo. Le colocó un balón en la cabeza a Messi para lograr el segundo gol, el de la tranquilidad. Antes de esto, ya había estrellado un balón en la madera tras el lanzamiento de una falta. Ha dado un paso adelante en su juego y en su caracter, la Eurocopa fue el punto de inflexión que le ha hecho saltar de gran jugador a estrella de este deporte. Después del galardón de Mejor jugador de la Eurocopa, se le concedió, tras el partido de ayer, el de Mejor Jugador de la final de la Champions. Sin duda, con opciones a estar entre los 3 mejores en la votación por el Balón de Oro.

Henry: El francés que vino de Londres para conseguir una Champions ya ha conseguido su objetivo. En el partido de anoche, mermado físicamente, se le vio algo desaparecido ya que su mes de inactividad le pasó factura, a pesar de eso estuvo a punto de lograr un gol tras una jugada personal. Su elegancia dentro y fuera del terreno de juego le hace un jugador diferente, extraordinario y que ya está dentro del Olimpo de los futbolistas por méritos propios. Me alegro mucho por él, se lo merecía y ya lo tiene. FELICIDADES!!!

Eto'o: El "Chacal", como le llama Alfredo Martinez (el mejor narragoles de la historia), fue ayer más "Chacal" que nunca puesto que la única que tuvo la convirtió en gol. Especialista en goles que abren el partido ayer puso de manifiesto algo que se le reprocha, un poco más de efectividad le haría perfecto. Su recorte a Vidic y su gol de puntera le permiten entrar en la historia de la Champions, igualando a Raúl, siendo goleador en dos finales diferentes. Su partido de ayer fue de admirar por su constancia defensiva, su rigor táctico y su derroche de facultades físicas. Un goleador que se disfraza de peón cuando la ocasión lo requiere. Un gran colofón para una excelente campaña.

Messi: Cada día que pasa se hace más decisivo y más completo. Ya no sólo nos deleita con arrancadas que parecen imposibles que lleguen a buen puerto, ahora es capaz de combinar, acelerar, frenar y... de saltar más que nadie, incluso levitar, para rectificar en el aire y poder rematar un balón de cabeza de tal manera que sea inalcanzable para el mejor de los porteros. Sin duda estamos ante el mejor jugador de este año y poco a poco va cruzando la pasarela que le lleva a sentarse con Di Stéfano, Pelé, Cruyff, Maradona y Zidane. Si alguien quiso que la final fuera un duel Cristiano Ronaldo-Messi también salió vencedor. Sin duda ayer se coronó como el mejor jugador mundial de este último año. FIFA World Player y Balón de Oro pasaran a engordar sus vitrinas.

Keita: Sustituyó a un Henry con acusada baja condición física por su reciente lesión. Salió a contener y a hacer más fuerte y físico el centro de campo azulgrana. Lo logró con facilidad.

Pedrito: Salió al campo para que Iniesta se llevase la ovación de la grada. No tuvo tiempo de más.

Guardiola: Su característica más destaca es su terrible sentido común. Esto es fácil de decir y se presupone en todos los entrenadores pero la historia demuestra que no es así. Volvió a tirar de sus ideas y en el once titular más complicado de realizar por las múltiples bajas volvió a acertar, no hizo excesivos cambios de posiciones y confió en quien debía de hacerlo. Un diez para él igual que para el resto de cuerpo técnico. Los genios no siempre tiene que ir haciendo genialidades, hasta en esto Pep es brillante. Si no media catástrofe el alumno superará en breve a su maestro. Si bien Cruyff fue capaz de implantar un estilo de juego que aún perdura más de 25 años después, Guardiola puede conseguir que el FC Barcelona no se autodestruya y además convertirlo en un equipo ganador de manera incontestable, sin dudas ni titubeos. Ese cambio de mentalidad es el que puede acabar haciendo del FC Barcelona a través de los años el mejor equipo de la historia.

Champions League 2009: y el Barça cerró su año perfecto

No os puedo describir lo que me pasa por la cabeza y el corazón ahora mismo, seré breve porque no doy para más.

El partido empezó con un United fuerte, buscando al Barcelona e incluso probando a Valdés en varias ocasiones... hasta que el Barcelona tuvo la primera y Eto'o la metió para adentro. Con toda el ansia que ha demostrado en los últimos partidos de liga y la frialdad de la que ha hecho gala a la hora de recortar y meter la puntera.

Y a partir de ahí, el Barcelona fue creciendo en su juego, si bien el United, empujado por un Ronaldo que quería demostrar su condición de crack mundial buscaba igualar un partido que se le había puesto en contra a las primeras de cambio.

Pero en la segunda parte el Barça ha salido a mandar. El United, que llegaba como campeón no ha dado su brazo a torcer y ha tenido oportunidades, no claras, pero sí para recordar al equipo culé que todavía no había hecho nada. Y una vez más, el equipo de Guardiola golpeó en el momento justo (para sus intereses) cuando Xavi vio el desmarque de Messi que aseguró el partido de la manera que nadie esperaba, con un buen escorzo que le permitió rematar de cabeza al segundo palo de una manera tan suave como mortal.

Y pasaron los minutos, como culé, los pasé de manera nerviosa, con el móvil continuamente sonando y apretando los puños cada vez que el United se acercaba y suspirando con cada oportunidad que el Barça no finalizada.

Al final, como ya comenté hace mucho tiempo, el fútbol es ajeno a la justicia (o no) se rige por el acierto, el que tuvo el Barça esta noche.

Recordemos esta temporada en el Barça, no como la del tan manido triplete, sino como el año en el que el aficionado culé dejó de ser pesimista ante las grandes citas para mostrarse optimista e ilusionado ante los retos

Champions League 2009 Previa: Alrededor del partido

No me quiero imaginar lo que debe de ser estar en Roma en estos momentos. Según informan los medios de comunicación, se estima que cerca de treinta y cinco mil hinchas del United están a estas horas matando el tiempo en la capital italiana a camino entre los gritos de ánimo y una especie de turismo (imposible ver todo lo que ofrece la ciudad en un día). También dicen que una cantidad aproximada de diez mil seguidores del United no tienen entrada.

Por parte del Barça se calcula que acudirán a la Ciudad Eterna en torno a veinte mil aficionados, si bien al concentrarse las salidas entre ayer por la tarde y hoy hasta última hora, no se puede cifrar de una manera exacta.

En resumen, que habrá ligera mayoría red.

También se ha filtrado el rumor de que un hincha del United fue apuñalado en una pierna entre la noche de ayer y esta mañana, si bien la policía italiana sólo ha confirmado algunas detenciones de seguidores del club inglés ebrios... y eso que se rumoreó que Roma sería una "ciudad seca" para el día de hoy.

Esta será la cuarta final que albergue el Stadio Olimpico de Roma. Antes el Liverpool obutvo la máxima gloria continental en el 77 y en el 84 y el Ajax de Van Gaal (y con Van der Saar de portero) entró en la historia llevándose en 1996 la Champions ante la Juve.

Es tal el impacto de la disputa de una final de Champions para una ciudad, que me veo en la obligación de compartir con vosotros un informe económico elaborado por MasterCard de las cifras que dejará este partido. Agarraos que vienen curvas:

110 millones de euros para el campeón (premio + patrocinadores + publicidad + dchos de imagen + entradas...)
65 millones de euros para el subcampeón (mismos conceptos pero inferiores cuantías)
45 millones de euros para Roma (hostelería + restauración + subvenciones + ingresos extras)
15 millones para la ciudad del campeón (imagino que en promoción, no tengo claro este concepto)
75 millones por toda Europa (derechos de retransmisión + publicidad...)

En total 310 millones de euros se moverán esta noche a lo largo de Europa, que en época de crisis mundial, duele mucho. Espero que sepa bien para los pequeños comercios, que se lo merecen.

Esto es lo que se mueve y comenta ahora por Roma. En un rato, la previa del partido

Champions League 2009 Previa: Efemérides

Por mucho que Keita diga que el resultado de la final ya está decidido o porque mi adorado Michael Robinson me convenza de que el Barça va a ganar la final de la Champions, estoy nervioso, contando las horas que quedan para que el balón ruede en el céspede del Olímpico de Roma y visualizando en mi cabeza jugadas y detalles que puedan decidir la final.

Por eso, para ir compartiendo con vosotros estas horas previas, he decidido el ir dejándoos pequeñas entradas con las cosas que me van pasando por la cabeza.

En esta primera, os dejaré algunas efemérides de las que se están hablando en algunos medios y de las que soy fanático coleccionista, alla van:

United y Barça se han enfrentado en cinco ocasiones anteriores a esta final: la Recopa del 84, la final de la Recopa del 91, en la liguilla de la Champions del 94 y del 98 y en las semifinales de la edición del año pasado. De estos nueve enfrentamientos el United se ha llevado tres, han empatado en cuatro ocasiones y el Barça sólo en dos ocasiones doblegó a los diablos rojos.
Mucho se habla aquí en España del triplete del equipo de Guardiola, pero el United conseguiría su quinto título del año (Charity Shield, Premier, Carling y Mundial de Clubs) dejando sólo la FA Cup en semifinales y alienando a los suplentes.
Si el Barça ganara, Sergi Busquets y su padre Carles, serían la tercera pareja de padre e hijo que alzan el trofeo. Antes lo hicieron los Maldini (Milan) y los Sanchís (Real Madrid)
El United tiene un 100% (3/3) de victorias en finales de la máxima competición continental por un 40% del club culé (2/5).
Casi todas las casas de apuestas dan como favorito (ligeramente, tampoco de manera exagerada) al equipo de Alex Ferguson.
De ganar, Guardiola sería el sexto en hacerlo primero como jugador y después como entrenador; Ferguson
Hace unos días despararecieron doscientas entradas de las oficinas del club inglés y hoy nos enteramos de que circulan entradas falsas para la final

Toco y me voy: El barrio de Liniers quiere recordar sus mejores tiempos

Hemos ido hablando a lo largo del Clausura 2009 de algunos aspectos que debían de ser conocidos y quiero seguir haciéndolo. Si en su día escribí sobre los que esperaba que dieran que hablar o pasé un poco por encima sobre Lanús, actual líder, hoy quiero hacerlo sobre Vélez, que cuenta con opciones más que reales de hacerse con el torneo si mantiene su buen ritmo.

Y claro, al plantearme esta entrada, es imposible no acordarse de aquel equipo que durante la segunda mitad de los noventa dirigido por Bianchi (hoy en el staff de Boca), capitaneado por Chilavert y con jugadores de la talla del "Turu" Flores (en el actual cuadro técnico del club), Basualdo o el "Tito" Pompei, ganó tres títulos nacionales y todo a nivel continental: una Libertadores, una Recopa, una Interamericana y la Supercopa. Hasta "tuvo la osadía" de llevarse la Intercontinental de 1994 ante el Milan de Capello.

Ahora todo eso queda algo lejano y quizás tengamos que esperar para ver a los del Fortín repetir una etapa tan gloriosa, si bien su semillero no deja de llevar a buenos jugadores a la élite (el último de ellos Mauro Zárate) que unido a la crisis que ha dejado en "pocas" las ventas del equipo, da esperanzas para armar un buen plantel.

Tal ha sido, que se permitió el lujo de ganarle un fichaje a River (Morález) y pelearle uno hasta el final (Fabbiani).

¿Cómo es este nuevo Vélez? Pues el equipo de Ricardo Gareca se está mostrando como un bloque muy sólido. Es el equipo que menos goles ha encajado en lo que llevamos de torneo (junto a Estudiantes) con doce goles y el tercero más goleador del Clausura, después de Huracán (29) y de Lanús (25), tercero y líder en la tabla respectivamente, gracias a sus veinticuatro tantos, que le dan la mejor diferencia del torneo.

En el capítulo de nombres propios, empezando desde la delantera, es imposible no hacer mención al veterano delantero uruguayo Hernán López, que ha anotado nueve goles y un detalle que me parece imporante siendo este un torneo corto, cuatro de ellos fuera de casa. También es destacada la aportación del "Bati" Larrivey en la delantera y del gran fichaje de esta campaña, Maxi Morález (que fue campeón sub20 con Agüero y Acosta en Canadá) en el enganche con tres anotaciones cada uno.

En el centro del campo nos encontramos a un viejo conocido del fútbol español que aporta muchísimo trabajo y kilometros, Zapata (ex del Valladolid) y a Fabian Cubero capitán e indiscutible en la zona ancha.

Y en la zaga, quiero que os anotéis un nombre de un jugador que personalmente me gusta mucho y que estuvo en el debut de Maradona como DT de la albiceleste: Emiliano Papa, un lateral izquierdo de muchísimo recorrido.

Su inicio en el Clausura no fue para tirar cohetes, con dos empates ante Independiente y contra Argentinos, pero a partir de la victoria en casa de Tigre ("subcampeón" del Apertura) inició una buena línea de juego y resultados que sólo se vio truncada con su derrota la semana pasada ante Gimnasia (LP) pero que ha dejado tan buenos resultados como las victorias antes Estudiantes, San Lorenzo y Boca (en esta última jornada).

Eso sí, son las dos últimas fechas de junio donde los chicos de Liniers se lo jugarán todo ya que visitarán a Lanús y cerraran el Clausura recibiendo a Huracán. Quizás ya esté todo definido para esos partidos o quizás no, pero que el final del Clausura va a ser tan espectacular como el del Apertura (aunque esperemos que con menos partidos) no tiene discusión.

El león indomable

Hace ya unos cuantos años vino a España en 1996, con 15 años y una prometedora carrera por delante Samuel Eto'o. El filial de Real Madrid fue su primer hogar y fue ascendiendo en su juego y en la categoría de los clubes hasta que en 2004 fichó por el FC Barcelona.

Hasta llegar al club azulgrana ha demostrado fuerza, velocidad, instinto, garra, carácter ganador y un irresistible olfato para el gol.

En su periplo barcelonés dado un extraordinario rendimiento goleador y alzándose con títulos como la Liga, la Copa del Rey y la Copa de Europa.
Ahora va a cumplir su quinta temporada y creo que es el momento de...vender. A pesar de que sus cifras son incontestables le detecto algo que creo que no se puede permitir el puesto de "nueve" en el Barça, tiene una alarmante falta de calidad en el remate. Viendo muchos partidos suyos y muchos disparos a portería llego a la conclusión que ni él mismo sabe hacia donde van los disparos. Su hambre de gol insaciable y su tenacidad le hacen convertir una treintena de goles por temporada (contando temporadas completas) pero se me hacen pocos para las ocasiones que le fabrican sus compañeros. Echo de menos que el delantero centro del Barça sea capaz de una individualidad que resuelva el partido. Quizás añore demasiado la magia de Romario o de Ronaldo, me gustaría sentir un cosquilleo especial cuando coge el balón y suceda algo inesperado pero con el final deseado, el balón dentro de la portería.

Más motivos: su egoísmo y egocentrismo le hacen ser una "bomba" en el vestuario, sus declaraciones "incendiarias" pueden descentrar al más pintado. Eso si, parece que la edad le ha hecho madurar en ese aspecto y cada vez son menos frecuentes sus salidas de tono.
Su temporada actual me ha dejado impresionado, después de que el verano pasado se le intentara dar un salida desde el club, viendo que no fue posible (por las altas pretensiones del jugador), se ha centrado de una manera espectacular, con declaraciones conciliadoras, trabajando como el que más (irreprochable a lo largo de toda su carrera) e incluso sacrificándose en tareas más beneficiosas para el equipo. Estoy seguro que si tuviera algo de magia en sus botas sería el mejor delantero centro de todos los tiempos.

Además, le queda un año de contrato y, lógicamente, si no sigue se marcharía sin que el club percibiese nada por él. Para más INRI, este año hay Copa de África con lo cual, el club que le paga se quedaría sin él un mes en plena competición con los riesgos que conlleva de lesión.

Mención aparte merece su obsesión por la Bota de Oro, ya se la quitó Forlán hace alguna temporada y esta va camino de ello. Es cierto que los objetivos del equipo se han cumplido pero su error es variar la manera de jugar mostrándose en constante egoísmo, estoy seguro que si jugara como habitualmente marcaría los goles que se le niegan.

Abogo por una buena venta, beneficiosa para todas las partes, seguro que Eto'o podrá conseguir el último gran contrato de su carrera y el Barça le tendrá en muy alta estima por todo lo que dio, en su entrada, estancia y salida del club. Sinceramente, se avecina un verano algo movido ya que el camerunés ya ha movido ficha declarando que se encuentra en el mejor club del mundo. El final de la historia en un mes.

Futbolistas de Leyenda: Pavel Nedved

Hoy quiero iniciar una triología de jugadores del Calcio que dejarán el fútbol a primer nivel en unos días. Me ha parecido que se merecen un pequeño homenaje y creo que vosotros también lo creereis a medida que vayan llegando. El turno de este viernes es para el checo Pavel Nedved, uno de los jugadores que más me ha marcado personalmente desde que le ví en la Euro de 1996.

¿Cómo jugaba Nedved?

Voy a ser poco objetivo con este jugador porque me encanta. Nedved ha sido el centrocampista más completo que he podido ver, tanto, que hasta es ambidiestro, por ello su presencia en cualquier puesto del centro del campo era desempeñada con eficiencia y elegancia de manera regular.

Nedved era un jugador con excelentes condiciones técnicas: buen trato del balón, fantástico golpeo tanto a colocar como descosiendo el cuero, una lectura táctica y visión de juego sublimes e incluso con gotas de fantasía. Pero es que además su capacidad física es digna de elogio y ello le permitía mantener su nivel: si un partido duraba noventa minutos, el era capaz de estar corriendo cien minutos.

Como muchos de los centrocampistas recordados aquí, Nedved recogía una buena cantidad de goles al cabo del año gracias a su disparo, llegada y sobre todo su concepción vertical del juego. Junto a todo esto y el buen disparo anteriormente citado, es que tuvo la suerte de ser ejecutor habitual de golpes francos.

Clubs

Dukla Praga (del 91 al 92)
Sparta de Praga (del 92 al 96)
SS Lazio (del 96 al 2001)
Juventus (del 2001 al 2009)

Títulos

1 Supercopa de Europa (1999)
1 Recopa de Europa (1999)
4 Supercopas (98, 2000, 2002 y 2003)
6 Ligas (93, 94, 95, 2000, 2002 y 2003)
2 Copas (96 y 2000)

Hablar de Nedved como jugador de selección son palabras mayores: participó en las Eurocopas del 96, de 2000 y de 2004 junto al Mundial de 2006 con una actuación más que notable en todos esos torneos y por supuesto en el camino de clasificación a cada uno de ellos. Además de recolectar múltiples distinciones individuales entre las que destaca un Balón de Oro en 2003 y su designación como el mejor jugador de su país de la historia.

Se acabó la UEFA tal y como la conocíamos... ¿y ahora qué?

Si ayer os escribía sobre la final de la UEFA presentándola como la última en ese formato, me veo en la obligación de contaros cómo será la nueva Copa de la UEFA y así podamos valorar si estos cambios son buenos o no tanto para la competición como para el calendario.

En primer lugar, cambiará de nombre (y de logo que acompaña esta entrada), así pasará a llamarse Liga Europea de la UEFA (?) y supondrá también la supresión de la carismática Copa Intertoto (que tantos veranos ha salvado del tedio) si bien continuarán habiendo cuatro rondas de eliminatorias previas a lo que será el nuevo torneo debido a un incremento de equipos participantes.

La participación de los equipos de los países afiliados a la UEFA será de la siguiente manera:

Primera ronda (50 equipos): Los 46 mejores clasificados (no campeones) de ligas con peores coeficientes UEFA + Liechtenstein + 3 invitados por juego limpio
Segunda ronda (80 equipos): 25 de la primera ronda + mejores clasificados (no campeones) de ligas con peores coeficientes (mejores que la anterior) + campeones de ligas con peores coeficientes UEFA + campeones de copa con peores coeficientes
Tercera ronda (70 equipos): 40 de la segunda ronda + mejores clasificados (no campeones de ligas con peores coeficientes (mejores que la ronda anterior) + campeones de ligas con peores coeficientes UEFA (mejores que la ronda anterior) + campeones de copa con peores coeficientes (mejores que la ronda anterior)
Cuarta ronda (74 equipos): 35 de la tercera ronda + mejores clasificados (no campeones) de las ligas con mejores coeficientes UEFA + campeones de copa con mejores coeficientes + 15 equipos eliminados de la ronda previa de la Champions.
Fase de grupos (48 equipos): 37 de la cuarta ronda + campeón de la edición anterior + 10 equipos eliminados de la última ronda previa de la Champions
Fase eliminatorias (32 equipos): Los dos primeros clasificados de cada grupo de la fase anterior + 8 terceros de la fase de grupos de la Champions
Final: como siempre, a partido único en un estadio neutral previamente designado.

La duración de la competición será de poco más de nueve meses, repartidos de la siguiente manera:

2009

Primera Ronda: Del 2 al 9 de julio se jugarán los partidos de ida y vuelta
Segunda Ronda: Del 16 al 23 de julio
Tercera Ronda: Del 30 de julio al 6 de agosto
Cuarta Ronda: Del 20 de agosto al 27 de agosto
Fase de Grupos:

2010

Dieciseisavos: Ida 18 de febrero - Vuelta 25 de febrero
Octavos: Ida 11 de marzo - Vuelta 18 de marzo
Cuartos: Ida 1 de abril - Vuelta 8 de abril
Semifinales: Ida 22 de abril - Vuelta 29 de abril
Final: 12 de mayo en Hamburgo

Con eso de los equipos nórdicos y de la Europa del Este más fría junto a que muchos torneos de Copa estén ya decididos, ya hay confirmadas la participación de un montón de equipos como el Helsinsborg, el Anorthosis o el Rosenborg en la primera ronda; el Gent, el Rapid de Viena y el Elfsborg en la segunda ronda; el Goteborg, el PSV o el Athletic de Bilbao en la tercera ronda o el Zenit, la Lazio, el Aston Villa, el Everton, el Benfica o el Ajax para la cuarta ronda.

Así se presentará la primera edición de este "nuevo" torneo con el que la UEFA quiere dar mayor importancia a su segunda competición, que desde la supresión del la Recopa (mítico torneo que enfrentaba a los campeones de Copa de cada país y que desde este blog pedimos su vuelta) y la modificación de la Champions, ha quedado muy muy tocada en comparación a la relevancia que tuvo otrora.

Primer campeón europeo de 2009

Todos nos frotamos las manos con la emocionante y atractiva que, en un principio, nos van a ofrecer el Barça y el United (ya se anunció que los culés actuarán como locales) pero no debemos olvidarnos que hoy, veinte de mayo, se disputó la última final de la UEFA en el formato que conocemos ahora, ya que a partir de la siguiente temporada, cambiará radicalmente.

Esta final de la UEFA la han jugado el Shakhtar Donestk de Ucrania y el Werder Bremen de Alemania después de seguir una trayectoria paralela: ambos iniciaron el curso europeo disputando la Champions y después de caer en primera ronda a manos de los duetos formados por el Barça-Sporting y Juve-Madrid respectivamente, entraron en los bombos de la "hermana pequeña" de la Champions.

A partir de ahí, el equipo de Lucescu eliminó al Tottenham, CSKA de Moscú, Marsella y Dinamo de Kiev para llegar a Estambul, mientras que los chicos dirigidos por Thomas Schaaf hicieron lo propio con el Milan, St. Etienne, Udinese y Hamburgo.

Y sólo para cerrar con la pequeña previa, el Werder se presentó con las importantes bajas de Hugo Almeida, Diego y Mertesacker. No me gusta hacer este tipo de introducciones, pero me parecían casi decisivos lo que no estuvieron en el césped.

El partido no decepcionó a lo que esperábamos: El Werder Bremen jugó muy ordenado, quiso meter miedo con el balón parado y no se preocupó mucho en tratar la jugada para llegar a la portería de Pyatov; el Shakhtar, con su quinteto brasileño arriba, mareó mucho la pelota buscando los toques rápidos y el movimiento.

Para mí, a los puntos después de noventa minutos, hicieron más por llevarse el partido.

Pero como tantas veces ocurren en las finales, los detalles, los errores, fueron los que hicieron que movieron el marcador. Primero golpearon los ucranianos, cuando un error a la hora de ir a interceptar un pase directo por parte de los centrales, dejó sólo a Luiz Adriano para que adelantara a los de naranja con un suave toque para superar a Wiese.

Diez minutos duró la alegría para los de Donestk, el tiempo que tardaron los alemanes en encontrar una falta cercana al área para que Naldo diera paso a su potente disparo. Un error de Pyatov al intentar blocar el balón hizo que se metiera el balón.

Así se llegó al descanso... y transcurrió la segunda mitad bajo el mismo patrón, el Shaktar ofertaba la movilidad y el masticar la jugada a un buen ritmo, mientras que el Werder Bremen buscaba imponer su superioridad física, el juego aéreo y las dejadas de los puntas para los hombres de cara desde la segunda línea.

Ya en la prórroga el Shakhtar demostró un buen estado físico. Mantuvo su nivel de desdoblamientos por banda y llegadas de la segunda línea y en una de ellas, Jadson cruzó un balón que no llegó a detener Wiese consiguiendo el gol de la victoria. El Werder no se esperaba un gol en la prórroga y a partir de ahí se desconectó. En la segunda parte de la prórroga sí que fue poco a poco consiguiendo la haciéndose con el mando del partido... pero con prisas se les nubló el criterio, tocó, tocó y tocó pero sin llegar a hacer daño.

Con todo esto, tenemos ya el primer campeón europeo de la temporada: El Shakthtar Donestk de Lucescu, Ilsinho, Srna, Luiz Adriano, Fernandinho, Jadson, Lewandoski... ¡Qué buena final han jugado!

Toco y me voy: Cuando Guardiola pudo fichar por River

En estos días Guardiola es el hombre de moda. El más alto, el más guapo y el más elegante. Todos nos deshacemos en elogios hacia el técnico de Santpedor debido a su exitosa campaña como debutante (dicen que el mejor de la historia) y muy pocos recuerdan las dudas o críticas del principio del año.

También es poco recordado, cuando aún era jugador profesional y en la recta final de su carrera, el bombazo que salto en diversos medios argentinos que daban a conocer la posibilidad de que el Pep pudiera fichar por River Plate.

Los de la banda sangre acaban de perder a su referente en el medio del campo, con la marcha de Mascherano al Corinthians junto a la más que presumible retirada de Matías Almeyda y parecía que, tras su paso por Qatar, Guardiola no estaba interesado en llenarse los bolsillos y sí en ampliar sus experiencias futbolísticos.

Incluso se dijo que su representante, José María Orobitg, fue el que contacto con Aguilar para ofrecerle el pase y que todo quedaría a expensas de la decisión final del entonces técnico Millonario Astrada.

¿Cómo acabó todo esto? Pues Guardiola no arribó a Buenos Aires. Colgó las botas para sacarse el carnet de entrenador y sólo volvió a vestirse de corto para echarle una mano a su amigo Juanma Lillo cuando éste dirigió a los Dorados de Sinaloa durante unos meses. Justo antes rechazó un par de ofertas para jugar en Inglaterra.

Así llegamos a las preguntas finales: ¿Hubo un interés por parte de River o de Guardiola en jugar en Argentina? ¿Fue una maniobra de la dirigencia Millonaria para desviar la atención ante las fugas de jugadores de peso? Ya sabemos que su hinchada está de dientes desde hace mucho con ellos.

Quizás algún día sepamos la verdad de todo esto, si bien estuvimos unos días de un caluroso julio de 2005 pendientes de ese traspaso.

Haciendo los deberes

Son rápidas y curiosas las entradas que hago hablando de cómo están las cosas en las ligas más importantes de Europa. Esta, si cabe, lo debe ser más, puesto que vamos a ir repasando ya ha equipos que ha conseguido el título de manera matemática y con alguna joranda de sobra.

El primero en esta lista es el Oporto. Consiguió una nueva liga el fin de semana pasado en casa y contra el Nacional de Madeira gracias a un gol de Bruno Alves (que ha firmado una temporada magnífica) a la salida de un córner. Es decir, que han logrado la liga con dos jornadas de antelación y después de ocho jornadas consecutivas sin conocer la derrota, un ritmo que el Sporting de Portugal no ha podido mantener.

Esta tarde el United ha cerrado la Premier League por la parte de arriba. Ha sido en un triste empate a cero en casa contra el Arsenal, pero viendo todo lo que ha jugado y lo que le queda por disputar aún, quizás merezca la pena que se dosifiquen fuerzas.

Ha sido bonita esta temporada en Inglaterra: el Chelsea y el Arsenal al principio y más tarde el propio United junto al Liverpool han hecho de esta Premier una de las más bonitas, emocionantes y disputadas de los últimos tiempos. Una jornada le ha sobrado al United para igualar al Liverpool en títulos de liga.

También en esta jornada vespertina el Inter de Milan ha encadenado su cuarto Scudetto consecutivo, eso sí, sin jugar, ya que la derrota del Milan en Udine por 2-1 hace que sea imposible que los rossoneri puedan recortar la ventaja que tienen sus vecinos neroazzurri. Dos jornadas van a ser sobrantes para los de Mourinho, si bien creo que todos los que estamos siguiendo un poco por encima, sabíamos que esto iba a acabar así.

Al igual que en Italia, en España el Barcelona también saldrá mañana a jugar a Son Moix como campeón después de que el Madrid no haya podido ganar su partido ante el Vila-Real (3-2). Ya se quedó con las ganas de celebrar el título en casa (desde el 98 que no lo hace) el equipo de Guardiola, y al igual que el United, finiquito su torneo regular local para tener la cabeza metida en la final de Champions.

Para cerrar con las ligas sentenciadas, lo hacemos con el primer campeón de todos los que nos visitan hoy: el AZ de Van Gaal. Hace casi un mes de que se proclamaron campeones pese a perder con el Vitesse (2-1) porque al día siguiente, el PSV goleó al Ajax, principal perseguidor del AZ, por 6-2 tornando las lásgrimas de tristeza en alegría para los aficionados de Alkmaar.

Desde 1981 se han estado repartiendo las Eredivise entre el PSV, el Ajax o el Feyenoord... ya era hora, pensaría Van Gaal (si bien se llevó alguna con el Ajax).

Pero lo mejor me lo he dejado para el final (como hago siempre) por ejemplo, en Francia, el eterno campeón, el Olympique de Lyon de Benzema, Juninho, Cris, Kallstrom, Toulalan y compañía se ha descolgado en las últimas semanas hasta situarse a diez puntos (con un partido menos, eso sí) del líder, el Girondins de Burdeos de Laurent Blanc y con el Olympique de Marsella entremedias que va a poner muy caro el título. Va a estar bonito el fin en Francia y sobre todo pinta a que tendremos nuevo campeón.

Y lo mejor, como ya he comentado alguna vez, en Alemania. Si bien el Hoffenheim empezó fuerte pero se ha ido desinflando por la lesión de hombres clave y más tarde el Hertha, de la mano de los goles de Voronin se hizo con la punta, es ahora el Wolfsburgo seguido por el Bayer de Munich, si bien entre el líder y el cuarto clasificado hay sólo tres puntos con nueve en juego... si quieres emoción, sigue la Bundesliga.

En resumen, vemos que poco a poco se están cerrando las ligas con más o menos sorpresas. ¿Creéis que es bueno para el fútbol que algunos torneos sean tan previsibles? ¿Qué ha habido algún campeón "injusto" respecto al juego de sus perseguidores?

Futbolistas de Leyenda: Túlio

Como hace poco tiempo que ha comenzado el Brasileirao y este año está mejor que nunca, he decidido que la entrada de este viernes, la de las leyendas, sea para un clásico del futebol brasileiro, un delantero especial que no contó con oportunidades en un grande en Europa (que parece indispensable para ser destacado). Os hablo de Túlio Maravilha.

¿Cómo jugaba Túlio?

Hablar de Túlio es hacerlo de seguramente uno de los mejores delanteros centros que ha tenido el fútbol de Brasil en la década de los noventa. Realmente completo tanto en gestos técnicos, como en repertorio de remates e inteligente sus movimientos siempre dentro del área, que le proporcionaron su olfato y su oportunismo.

Una de sus mejores características era su regate, sobre todo en estático. Verle en una especie de trote realizar recortes, amagando el disparo para sentar a su marcador era tan común como estético. Eso sí, olvidaos de la figura del brasileño que regateaba por gustarse, Túlio lo hacía para facilitarse el trabajo, más fácil marcar sin portero que con uno delante.

Pero si por algo me impactaba era por su frialdad dentro del área. No tenía problema en rizar el rizo cuando la afición le gritaba que tirara a puerta e incluso cuando celebraba los goles parecía que no era consciente de lo que podía haber hecho en el área o de lo que podía significar su tanto. Todo un asesino a sangre fría que se cansó de meter goles de todos los colores.

Clubs

Goiás (del 88 al 92)
Botafogo (88, del 94 al 96 y 2000)
Sion (del 92 al 93)
Corinthians (1997)
Vitória (1997)
Fluminense (1998)
Cruzeiro (1999)
VilaNova (del 99 al 2001 y 2008)
Sao Caetano (2000)
Santa Cruz (del 2001 al 2002)
Ujpest (2002)
Brasiliense (2003)
Atco. Goainense (2003)
Tupy (2003)
Wilstermann (2004)
Anapolina (2004)
Juventude (2005)
Al-Shabab (2005)
Volta Redonda (del 2005 al 2006)
Fast (2006)
Canedense (2006)
Ituaçense (2007)
Ituambiara (2009)

Títulos

1 Recopa (1998)
2 Ligas (92 y 95)
2 Copas (2002 y 2004)
(a todo esto varios estaduales y torneos en divisiones inferiores)

Con la selección tuvo unas actuaciones destacadas pero no fue tomado en cuenta al coincidir con un gran momento y jugando en Europa de jugadores como Romario, Bebeto o Ronaldo entre otros. Eso sí, sus dieciséis goles en quince entorchados dicen mucho de lo bien que jugaba cuando vestía la verdeamarelha y siempre será recordado por ese gol ante Argentina en la Copa América de 1995.

PEP DREAM

Hace un año comenzó el periplo de don Pep Guardiola en el FC Barcelona. Cuando fue designado existían dudas, pero no en el plano técnico, táctico, psicológico sino en la experiencia. Un técnico con 38 años y un bagaje de 1 año con un equipo de Tercera División podían no ser garantía suficiente.

Alguien se olvidaba de algo tan simple como que Guardiola lleva toda una vida de experiencia. Desde bien pequeño ha vivido entre las cuatro paredes imaginarias que rodean al barcelonismo y eso le hacen ser, desde su inteligencia, el máximo exponente del aficionado. Ponerse en el otro lado muchas veces es una buena solución para saber qué decisiones tomar. Saber lo que quiere el exigente público culé es sinónimo de intentar ir por el camino del buen fútbol porque de otra manera no saben llegar a los buenos resultados, es más, no se toleraría que fuese de otra forma. Además contaba con la experiencia vivida en sus propias carnes con aquel inolvidable "Dream Team" y la reciente victoria de España en la Eurocopa. Con ese libro de estilo en el que predomina el ataque, el juego combinativo y una solidaridad digna de 11 hermanos sobre el campo está llevando a un club con más de 100 años de vida a hacer la mejor temporada de su historia. Con un título en el bolsillo: la Copa del Rey, la Liga en camino y una final de Champions en el horizonte, se puede convertir en el primer equipo español en conseguir el trébol de títulos más importantes.

Estoy seguro que para desgracia de todos los barcelonistas algún día este ser maravilloso que flota por el banquillo azulgrana tendrá que equivocarse, sólo espero que ese día la memoria no nos falle y no seamos verdugos de quién nos hizo tan felices.

A pesar mío, intuyo que este entrenador será lo suficientemente inteligente como para no caer en el error que cometen el 99% del resto de entrenadores. Él cerrará su ciclo en el banquillo azulgrana pronto, lo suficientemente pronto como para salir por la puerta grande, de esta manera, podrá descansar su amor por estos colores. Su última despedida no fue lo dulce que merecía. Un adiós en lo alto de la cima es lo que le falta a algunos entrenadores para ser totalmente perfectos.

Guardiola, para desgracia de todos, nos hará despertar del "Culé Dream" antes de lo que todos desearíamos. Por lo menos hemos vivido junto a él el "Pep Dream", algo que un dia soñó y que está haciendo realidad.

No me gustó de la final de Copa...

Faltaría a la verdad si no os dijera que hoy me levanté (bueno, me costó muchísimo) contento. Feliz porque mi equipo ganó la Copa, porque los títulos son lo que al final hace que un equipo sea más o menos recordado y creo que el Barcelona de esta temporada debe ser recordado por muchas cosas, pero también y a medida que pasan las horas, recolecto algunos detalles que no me han gustado de la final de Copa, desde la previa hasta las celebraciones, desde acometidos federativos hasta los jugadores... quiero dejarlos en esta entrada.

La campaña mediática para convertir al Athletic en favorito o en el preferido del aficionado no culé. La falsa imagen de superioridad y actitud despectiva que se le ha querido imponer al Barça. Que no hubiera entradas para los aficionados en Valencia y sí para los jugadores y directivos del Valencia. Que se difundiera por Bilbao el rumor de que Valencia es una ciudad violenta e insegura. Que no me dieran el día (o por lo menos la tarde) libre. Alejar a la afición culé de la ciudad (se les ubicó en la entrada norte de Valencia). Que no pusiera urinarios portátiles (que mira que con la visita del Papa pusieron) suficientes en las carpas de los dos equipos. Que RTVE limpiara el audio del momento en el que sonara el himno para emitirlo en el descanso. Que Toure celebrara su gol con un corte de mangas en el fondo de los jugadores el Athletic. Que alcanzaran a Alves con un objeto desde la grada. Que la seguridad privada de Mestalla le quitaran a Piqué una estelada en la celebración del título. Que Guardiola fuera tan soso cuando le quisieron entrevistar. Que el Barça encajar un gol de la manera en la que durante toda la semana decían los jugadores del Athletic que iba a hacer daño. Que Eto'o esté haciendo un final de campaña tan malo. Que Alves sea tan buen jugador como teatrero y provocador en los partidos. Que Guardiola se haya cargado a Cáceres como central del Barça. Que Fernando Lorente no apareciera. Que Koikili sea tan duro.

Y ojo, no quiero decir con estas cosas la final no me haya gustado, pero me parece oportuno (aunque no me gusta ser tan poco objetivo) listar cosas que se pueden cambiar de cara a futuros eventos.

Me gustaría que también me dejaráís cosas que no os hayan gustado del día de la final.

Para cerrar, un diez, sobresaliente, matrícula de honor, cum laude y todas las notas positivas que se puedan dar a la afición del Atheltic, a Toquero y a Etxeberría. Ayer me conquistaron para siempre.

También agradecer a Víctor y a todos los compañeros de Radio Gol Norte FM la oportunidad que me dieron de comentar el partido con ellos. Gracias.

Toco y me voy: Así está la Libertadores

Tenía en la cabeza dedicar una nueva entrada a la Libertadores de este año con la llegada de la fase de eliminatorias. Incluso va a estar entretenido por la cantidad de noticias que está generando el torneo: unas de carácter más social y alguna bizarra, que nunca está de más.

Empecemos por las cosas que más han llamado la atención. La discretísima actuación de los equipos argentinos, siempre favoritos al título final o cuanto menos a dar mucha guerra. Sólo Boca y Estudiantes superaron la fase de la liguilla, quedando Lanús con una actuación que supo a poco después de lo que ha estado enseñando en el Clausura y el desastre mayúsculo de la eliminación de River Plate, dando una imagen tristísima en un grupo que, pese a contar con (mi) Nacional de Montevideo, no debía suponer un problema para los de la banda sangre.

Además es que ni los xeneizes ni los pincha han demostrado estar a un nivel como para ilusionar, ya sea por problemas internos o por malos partidos, no acaban de postularse.

De los brasileros, pues bien todos, de hecho creo que no ha fallado ninguno con los que se contaba: Palmeiras con el goleador Keirrison, Gremio (con Maxi), Sao Paulo de la mano de Hernanes y Cruzeiro, si bien tuvo un grupo asequible.

Creo que este año toca campeón brasileño... que estan en buen momento y la verdad es que este campeonato, el Brasileirao, va a dar que hablar este año de la mano de Ronaldo y Adriano.

Pero lo que va a traer cola y hará de esta quincuagésima edición que sea considerada como histórica es la polémica que ha surgido en los últimos días con México. Invitada desde la edición de 1993 a la competición, debido a la epidemia de gripe A, la CONMEBOL quiso evitar los choques en territorio azteca (sabed que los partidos en México se están jugando sin público) y esto provocó que la FMF se sintiera discriminada por no encontrar justas las condiciones para la disputa de los octavos.

Así, Chivas y San Luis abandonaron la competición (pasando Nacional y Sao Paulo esa ronda de octavos) y ojo, que el máximo organismo del fútbol mexicano también ha anunciado que sus equipos no participarán ni en la Sudamericana ni en la Recopa.

Con todo esto, el cuadro de la competición se queda de la siguiente manera:

U. San Martín - Gremio

Defensor Sporting - Boca Juniors

U. de Chile - Cruzeiro

Palmeiras - Sport Recife

Estudiantes - Libertad

Dptvo. Cuenca - Caracas

Como os contaba, Nacional y Sao Paulo se cruzan en cuartos tras el abandono de Chivas y San Luis

Empieza lo bueno...

Futbolistas de Leyenda: Andoni Zubizarreta

Otro viernes más nos disponemos a recordar a otro futbolista mítico, que sirvió de referencia en su posición y que además, tuvo la suerte de ganar muchos títulos a lo largo de su trayectoria. Además sé que al amigo del blog Luis, le gusta que en esta sección aparezcan porteros. Hoy es el turno de Zubizarreta, santo y seña de las porterías españolas durante muchos años.

¿Cómo jugaba Zubizarreta?

Olvidaos de los porteros espectaculares, palomiteros o que se adornen en paradas fáciles. El meta vasco se aleja de los porteros punteros que tenemos hoy en día, pero no por ello está debajo de ellos en cuanto a su aportación en el puesto más injusto del fútbol. Cuántos buenos partidos de Zubi quedaron en el olvido y cuantos fallos de los pocos que tuvo son continuamente recordados.

Seguramente sus mayores virtudes no son las más reconocidas. Su colocación, su total dominio de sus movimientos dentro del área, su tremenda y carismática personalidad que daba mucha seguridad a los compañeros... le hacía ser un miembro importante de todos los equipos en los que jugó desde una figura un tanto gris, sin muchas estridencias. Su presencia en el área era impresionante, sembraba mucho respeto a los rivales y confianza por parte de sus compañeros.

La memoria no deja catalogarlo como un especialista a la hora de para penalties, pero sí que tenía rachas en las que su figura se agigantaba para los delanteros. No muy espectacular, ni tan siquiera elegante, pero tanto tiempo en la élite da buena cuenta de lo que significó para el fútbol español durante casi dos décadas.

Clubs

Ahtletic de Bilbao (del 80 al 86)
Fútbol Club Barcelona (del 86 al 94)
Valencia CF (del 94 al 98)

Títulos

1 Supercopa de Europa (1992)
1 Copa de Europa (1992)
1 Recopa de Europa (1989)
3 Supercopas de España (84, 91 y 92)
6 Ligas (83, 84, 91, 92, 93 y 94)
3 Copas (84, 88 y 90)

Parte 2

Parte 3

¿Qué decir de Zubizarreta en la selección? Tiene el récord de internacionalidades con ciento veintiseis, repartidos, entre otros, en dos Eurocopas (84 y 96) y cuatro Mundiales (86, 90, 94 y 98). Además tiene varios récords personales en la Liga española, como mayor cantidad de partidos (622) y haber superado los cincuenta mil minutos disputados. Todo un hombre récord.

Los que van a morir te saludan

Varios meses, varios partidos y muchos goles después, por fin tenemos final para la Champions League: el Manchester United y el Barça (quizás los dos equipos que mejor juegan en Europa) lucharán el próximo 23 de mayo en el Olímpico de Roma por el torneo de clubs más importante del Viejo Continente.

Pero vayamos por partes, y hagamos un pequeño repaso de cómo fueron las semifinales (quería hacer un podcast, pero claro, no tengo donde colgarlo y no me gusta la idea de que tengáis que descargaros el archivo para escucharlo).

Por un lado del cuadro, el defensor del título, el United y el Arsenal han disputado una semifinal que ha resultado mucho más desigualada de lo que en un principio nos pudiera parecer. Para mí el gran protagonista de esta ronda fue el portero Manuel Almunia, que en la ida gracias a sus intervenciones pudo frenar el vendaval rojo que azotó los arcos de Old Trafford. Sólo un gol encajó en un partido en el que el United en conjunto fue muy superior al Arsenal.

Anoche se disputó la vuelta en el Emirates. Durante la previa los jugadores del Arsenal junto a su técnico se encargaron de apelar a la heroicidad y a dar muestras de que ese 1-0 era remontable si tenían el partido... pero no fue así.

He de reconocer que hacía tiempo que no veía al United y la verdad es que ayer me conquistó. Finiquitó el partido y la eliminatoria en diez minutos, vale que un gol fue aprovechando un fallo de Gibbs y otro de falta, pero son esas ocasiones que cuando el partido se pone difícil, acabas recordándolas.

A partir de ahí impresionante la intensidad y la inteligente lectura de cada uno de los momentos del partido por parte de los que anoche vestían de azul.

El Arsenal es un equipo curioso. Es como esa chica que es tremendamente bella, pero con la que no te ves en una relación estable por el motivo que sea, vamos, que está bien para un rato.

Desde la llegada de Wegner hace trece años se ha implantando una apuesta muy atractiva: jóvenes, fútbol vertical y fantasia en los momentos adecuados... pero hace tiempo que pasaron de ser un "candidato a" a un "animador". Pero ojo, no quiero decir que tenga malos jugadores ni mucho menos, pero en estas últimas semanas está notando sus bajas en defensa y se ha tenido que apostar por improvisadas líneas de retaguardia, pagando un alto precio justo a estas alturas de temporada.

Y para cerrar con los gunners, creo que desde que Rosicky se lesionó la temporada pasada, cuando el equipo estaba tan bien, no ha vuelto a tener esa relación de juego y resultados.

Y nos venimos a lo que ha pasado esta noche en Stamford Bridge en la semifinal que enfrentó al Chelsea y al Barcelona.

Mucho se ha hablado y escrito sobre el planteamiento de Hiddink en el partido de ida, pero viendo como venía el Barça, el técnico neerlandés ha dado una muestra de por qué es de los mejores entrenadores que tenemos en el panorama mundial. Dejó aparcadas sus ideas básicas en pos de llevar al equipo a la final ante un rival superior. Supo llevarse la definción de la semifinal a su casa donde con menos espacios y la grada de su parte, los jugadores encuentren ese plus para batir al Barça.

Y en Londres el partido no distó mucho de la ida. El Chelsea, eso sí, se animó mucho más con el balón y fue atacando a ráfagas.

En una de ellas Essien cazó un rechacé para anotar un gol que no cambiaba las aspiraciones del Barça, puesto que el empate con goles le daba el pase.

El Barça pareció desquiciado, como si la tela de araña que tejió Hiddink nuevamente ahogara a Iniesta y a Messi. Es más, el Barcelona cerró el partido con un sólo disparo entre palos... el que supuso el empate en el descuento dándole el pase a la final a los que vestían de amarillo.

Un final que rompe con la historia del Barça con los equipos ingleses y sobre todo con el testamento pesimista.

Así, el United y el Barcelona se ven en una final de Champions por primera vez... y sin lugar a dudas será un partido impresionante.

Toco y me voy: Maradona vs. Latorre

Ya en alguna ocasión he tocado el tema de lo de los "nuevos Maradonas", esos jóvenes atacantes argentinos que demostraron en su día un nivel superior al de la media, pero que no acabaron de confirmar los motivos de tal denominación.

Dando un poco de vuelta al tema, uno descubre que ni tan siquiera se esperó a que Maradona se retirara, ni a que comenzara la cuesta abajo de su carrera para maracar a un pibe con aquello del "nuevo Maradona". El elegido fue un joven atacante, cómo no, de Boca de juego eléctrico y facilidad para el regate: Diego Latorre.

Si bien "El Gambetita" tuvo una carrera más que digna, jugando en Argentina, Italia, España, México y Guatemala (!?) y dejó muchas muestras de un talento fuera de lo común en más de una ocasión, desde que se marchó (junta a su gran amigo y compañero Batistuta) a Italia en 1991 su estrella se apagó, jamás llegó a alcanzar todo lo que se esperaba de él.

Ni tan siquiera tuvo oportunidad de defender la albiceleste en un Mundial. Primero, pese a la presión popular, no fue convocado para el Mundial de 1990 y más tarde, cuentan las malas lenguas, que fue el propio Maradona quien se opuso a su presencia en Estados Unidos en el campeonato de 1994.

¿Cómo puede ser que un jugador del perfil de Latorre chocara con Maradona? Una vez más, es un choque de egos. Creo que no merece la pena que describamos la fuerte personalidad de Maradona, así que pasaremos a hablar del otro Diego.

Latorre, al contrario que muchos jugadores que alcanzaron la gloria de joven en Boca, no tuvo una infancia difícil, ni creció en un barrio complicado. Sus padres (de River, como gran parte de la familia) antepusieron su educación al fútbol, y eso hacía que sólo fuera a entrenar un día a la semana, el jueves, y jugara los partidos en las inferiores los sábados. Demasiadas comodidades para llegar al primer equipo xeneize.

Tampoco Latorre era de los que se callaban, se mojaba siempre que le preguntaban y dejó dos grandes frases para la cultura popular: "El Diego bueno y el Diego malo" refiriéndose a él mismo y a Maradona (eso sí, tergiversada por la prensa para buscar el duelo) y la más mítica aún "Boca es un cabaret" dicha ya en su segunda etapa boquense. Además que Maradona, desde Italia, entró al tapo y amenazó con "taparle la boca" si se volvieran a encontrar... lo que no sé es si fue antes o después de invitarle a su partido de homenaje en la Bombonera.

También, después de muchas tardes de gloria con la azul y oro, de dar muchos motivos para ser un ídolo del club, tuvo que salir por la puerta de atrás del club, enfrentando a la afición por una polémica celebración en su etapa como jugador de Racing cuando anotó un gol ante Boca.

Sus choques con Heynkes, con Bianchi, su relación con la hija de Carlos Menem... la vida de Latorre es una colección de anécdotas y capítulos que explican muchas de las decisiones que tomó a lo largo de su carrera, si bien siempre fue fiel a su fútbol de enganchar, de gambetear y de "volar" en el campo.

Mi derby

No sé realmente como plantear esta entrada. Quiero hacerme eco del partido histórico que se disputó anoche en el Bernabeu, pero son muchos sentimientos y emociones mezcladas para ponerlas de una manera ordenada en mi cabeza... aún así lo voy a intentar, describiendo el marco de la previa y el postpartido.

Coincidiendo con el puente de mayo, me desplacé a un pueblo muy cercano a Sevilla para asistir a una celebración familiar. No tengo mucho conocimiento de si Sevilla y sus alrededores son "núcleos duros" de madridismo, pero todos mis primos son del Madrid y entre el ambiente de Feria de Abril, los cubatas y los piques ya teníamos el ambiente preparado.

Quedamos a las ocho, la hora del partido, en un pub donde uno de mis primos había trabajado, lo cual se convirtió en barra libre para la familia. El local, no era muy grande, uno setenta metros cuadrados y con dos televisiones de tuvo, ubicadas estratégicamente para que se vieran desde cualquier rincón.

Y el pub estaba a rebosar. Ya no sólo por mis familiares, que acudimos en masa, sino por otros conocidos que también celebraban algo y nos juntamos todos allí.

Como culé quiero ser lo más objetivo y claro a la hora de hablaros del partido, pero será difícil. El Madrid no podía en su estadio y ante el eterno rival, plantear un partido exageradamente defensivo. Si quería postularse como campeón, debía ganar al Barcelona con algo más que el empuje y la casta que lleva mostrando desde que perdiera en el Camp Nou en la ida, su última derrota liguera.

El Barcelona por su parte, llegaba desgastado por el partido ante el Chelsea, que no sólo fue exigente en lo físico, sino que por el escaso premio, había hecho mella en los ánimos de equipo y justo en el peor momento, cuando en pocos días se juegan mucho.

Creo que ni el madridista más más pesimista ni el culé más animado se podían imaginar un partido como el que se jugó en Madrid. El equipo de Guardiola pasó como un rodillo por encima del de Juande dominando todos los aspectos del juego.

No hubo opción de entonar heroicas, ni de miedos escénicos, ni de canguelos, ni de cagómetros ni de villaratos. Lo que vimos en el Bernabeu fue un partido de fútbol en el que un equipo muy trabajado aprovecho los muchos desajustes del otro.

El derby acabó con un histórico 2-6 para el Barça, dejando la Liga muy encarrilada y a los jugadores azulgrana con una carga de moral importante para su choque transcendental en Champions.

En la segunda mitad, con el 1-3, el pub donde veíamos el partido, se vacío. Todos los madridistas decidieron que ese día, no era día para ver el fútbol y se marcharon a bares cercanos a comenzar su noche (algo común en el pueblo) y que el alcohol sustituyera el subidón que esperaban con el Madrid.

Los que nos quedamos, por nuestra parte, no abusamos mucho del alcohol... porque no era noche de más abusos...

Futbolistas de Leyenda: Aleksandr Mostovoi

Un viernes más, algo desubicado por aprovechar el puente de mayo, os traigo una nueva leyenda del fútbol en los últimos años. A petición de un buen amigo, es el turno de Mostovoi, el genial jugador ruso que dejó grandes temporadas en Vigo.

¿Cómo jugaba Mostovoi?

Mostovoi es uno de los mejores exponentes de los mediapuntas europeos de su época. Jugando habitualmente detrás de uno o dos delanteros, pero con mucha llegada e incluso, como esa tan extraña como manida figura de un segundo punta (aunque perdía sus prestaciones si jugaba así).

Excelente técnica, le permitía esconder la pelota a los rivales, ya fuera pivotando para esperar a los movimientos de los puntas o ubicarse para crear un espacio para dar una asistencia o probar fortuna con su disparo.
Por esto, era común que habilitara con frecuencia a los delanteros o a los centrocampistas que llegaban al remate y que fuera él mismo quien intentara anotar los goles, ya fuera con un tiro o entrando con velocidad y habilidad en el área.

Además otras cualidades, como la visión de juego, el buen golpeo de balón en las faltas y córners, le hacían un jugador vital en sus equipos. Quizás su myor defecto era su temperamento, que le jugaba muy malas pasadas en forma de piques que conllevaban expulsiones.

Clubs

Spartak de Moscú (del 87 al 91)
Benfica (del 91 al 93)
Caen (del 93 al 94)
Estrasburgo (del 94 al 96)
Celta de Vigo (del 96 al 2004)
Alavés (2005)

Títulos

3 Ligas (87, 89 y 92)
1 Copa (94)

Con la selección, como tantos otros integrantes de esta sección, tuvo una longeva presencia durante lla segunda mitad de los noventa y primeros de este siglo. También se juntó con una gran generación de jugadores con los que disputó el Mundial de 1994, la Euro de 1996 y la de 2004.