Uno o dos toques: octubre 2008

Futbolistas de Leyenda: Peter Schmeichel

Otro viernes que llega y otro histórico de los últimos tiempos que visita el blog. En esta ocasión el turno para los porteros que tanto solicita mi buen amigo Luisson y uno de los que no está en su lista de favoritos, pero que sin lugar a dudas fue uno de los más grandes en los noventa: Peter Schmeichel.

¿Cómo jugaba Schmeichel?

Schmeichel era uno de esos porteros que se hacían de querer. Todo un seguro en su área que aportaba al equipo una seguridad increíble empezando por su gran presencia física y acabando por sus dotes de mando. Uno de esos metas que por su altura tenía solvencia en el juego aéreo pero que no andaba nada mal de reflejos y de manos imposibles.

Cabe destacar su habilidad para aguantar al delantero en los mano a mano, que quizás se veía cohibido al ver como salía como un rayo a tapar toda la portería posible y que hasta cuando se le veía vencido, estiraba una pierna o movía rápidamente un brazo para despejar el balón lejos de las redes. Algo que no se ve ahora y que el danés hacía era lo de atajar el balón sin dar pie a una segunda jugada bastante a menudo, pero hasta cuando despejaba, lo hacía con cabeza: a los lados y lo más lejos posible.

Además, para hacer más completo al jugador, llegó a marcar goles, en la clásica jugada a pelota parada en las agonías del partido en las que subía para ser un rematador más. No tenía mucho estilo pero alguno cayó, incluso hasta de penalty (quizás más por engaño al portero que por traza en esta suerte).

Clubs

Hvidovre (del 84 al 86)
Brondby (del 86 al 91)
Man. United (del 91 al 99)
Sporting de Lisboa (del 99 al 2001)
Aston Villa (del 2001 al 2002)
Man. City (del 2002 al 2003)

Títulos

1 Supercopa de Europa (1991)
1 Copa de Europa (1999)
4 Supercopas (93, 94, 96 y 97)
9 Ligas (87, 88, 90, 91, 93, 94, 96, 97 y 99)
4 Copas (89, 94, 96 y 99)
1 Copa de la Liga (1992)

Con su selección fue un mito y además tuvo éxito internacional. Es el jugador que más veces ha vestido su camiseta (129) y formó parte de la Dinamita Roja, esa selección danesa que acudió como sustituta de última hora por la sanción a Yugoslavia a la Eurocopa del 92 y que venció practicando un juego alegro y dinámico.

Además participó en las Euros del 88 y del 96 y realizó un grandísimo Mundial en 1998.

Una de presidentes

Bien es cierto que los máximos dirigentes de los equipos, los encargados de vendermos ilusión, no suelen ocupar un lugar en el blog y es que no es un tema del que a uno le guste mucho el mundillo en donde se mueven, pero la actualidad ha dejado algunas noticias que no quería dejar pasar más tiempo para haceros llegar.

Voy a empezar por la más triste, y es que Pedro Pompilio, presidente del histórico Club Atlético Boca Juniors, ha fallecido hoy a los cincuenta y cinco años víctima de un ataque al corazón. Pompilio había trabajado en la sombra para recuperar el Boca de la cantera (y buenos frutos está dando) tras la alargada sombra del anterior presiedente muy conocido en todo el mundo Mauricio Maccri.

Desde aquí nuestro más sentido pésame a la familia Xeneize.

Sin moverme de Argentina, pero saliendo de Buenos Aires, una noticia un tanto antigua pero realmente impactante, fue las declaraciones de Horacio "Vasco" Usandizaga, presidente de Rosario Central.

Muy mosqueado se mostró con sus jugadores y cuerpo técnico cuando dijo:

"El equipo va a salir o los voy a matar a todos estos hijos de mil p*tas"

Y es que parece ser que el trabajo de la directiva por armar un equipo potente que luche por cotas más altas no está siendo correspondido por el equipo canalla. La noticia en Olé, con vídeo incluido, os darán más detalle del enfado y declaraciones en caliente de Usandizaga, que no es el primer presidente que se altera con sus jugadores, pero sin lugar a dudas es de los más explícitos que recuerdo a la hora de mostrar sus sentimientos hacia ellos.

Por último, ya en casa, uno al que parece que le crecen los enanos. Vino para devolver al Madrid a la senda del triunfo, pero parece que el haberlo logrado (2 ligas en sus dos años de mandato) no hacen olvidar al aficionado sus promesas incumplidas o algunas "meadas fuera de tiesto" ("Guti es una eterna promesa de treinta años").

Pero sin lugar a dudas, un sector de la prensa la tiene tomada con él y día a día nos enteramos de cosas que le dejan en mal lugar: "mamoneo" en la adjudicación de abonos ignorando la lista de espera, usar la VISA del club para gastos personales no justificados, no tener fuente de ingresos declarados... y más que se encargarán de que tarde o temprano lleguen al gran público.

Ante estas acusaciones ha tenido que convocar una rueda de prensa para dar explicaciones, que no han sido otras que negar la mayor y avisar de que tomará medidas legales contra todo esto.

Como veis, ser presidente de un club de fútbol implica ser consciente de que habrá gente que siga cada uno de tus pasos... ahora entendereis porque no me gusta escribir de presidentes... pocas buenas noticias se pueden dar.

Tal día como hoy hace catorce años

Hoy se cumplen catorce años del momento en el que el entonces entrenador del Real Madrid, Jorge Valdano, sentó a un mito del madridismo como lo es Emilio Butragueño, para dar la alternativa a un menor de edad que daba sus primeros pasos con el equipo C, Raúl González Blanco.

A partir de ese partido, en el que Raúl tuvo muchas ocasiones de marcar en su debut, se forjó la leyenda de, sin lugar a dudas, el mejor jugador español desde Luis Suárez. Su palmarés cuenta con siete Ligas y cuatro Supercopas en España y tres Champions, dos Intercontinentales y una Supercopa en Europa. Algo que quizás ahora no se le esté dando mucho bombo pero que de aquí a un tiempo, cuando lleve un tiempo retirado, nos demos cuenta de la magnitud de tanto título.

Durante estos catorce años Raúl nos ha mostrado todo el fútbol que tiene dentro, como bien lo definió Valdano, no es un diez en nada pero es un nueve en todo, aunque de un tiempo a esta parte, su rendimiento en el campo, este bajando estas "medias".

Porque seguramente, el último lustro de Raúl, con la excepción del año pasado (con la motivación de la Eurocopa en el horizonte) ha sido lo que le haya apartado de logros personales a nivel mundial.

Y es que a todos nos llamó la atención el bajón que pegó el madrileño a partir de 2003 y que está haciendo que le crezcan detractores y críticos casi a la misma velocidad con la que sigue acumulándo minutos como integrante del primer equipo.

Conseguir cien goles con el club blanco con poco más de veintidos años y haber superado no hace mucho los doscientos cumplida la treintena son un claro síntoma de bajo rendimiento de "El 7".

¿Qué le ha pasado a Raúl? Hierro dijo que era "el Ferrari que nos iba a pasar a todos", pero parece que cuando se puso en cabeza dejó de luchar por dejarnos definitivamente atrás. Unos dicen que su formación como jugador fue irregular y que está acusando el haber saltado del juvenil al primer equipo; a mí no me vale, ¿cuantós jugadores han debutado con esa edad o un poco más y han mantenido su nivel hasta pasada la treintena?.

También dicen que su pasión por jugarlo todo le ha hizo estar "demasiado cascado" a la tierna edad de veintiseis años. Yo sé que Raúl fuerza por jugar hasta límites insospechados, pero con veintiseis años, por más que hayas jugado, estas en el pico más alto del rendimiento físico en condiciones normales, como las que ha pasado él.

Yo creo en las cosas que veo, y no me cabe duda, que me costará ver a un jugador que de casi diez años de un nivel tan alto como el que dio Raúl entre el 94 y el 2003. Si hubiera mantenido ese nivel, ha día de hoy habría destrozado varios récords goleadores.

Así que sólo nos queda agradecerle a Raúl el fútbol que nos ha dado, siendo el rey de la pillería, y que acepte que llega siendo el momento de dejar de ser importante en el campo, para buscar nuevas metas.

El Angliru de la Liga

No soy muy aficionado al ciclismo pero es imposible no conocer la etapa más dura de la Vuelta Ciclista a España, cuando la "serpiente multicolor" debe de subir ese rompepiernas conocido como el Angliru. Un tramo con unas pendientes extremas y que sólo ciclistas profesionales o seres humanos en coches son capaces de subir como si nada.

Este año, el sorteo del calendario de la Liga Española por suerte o por alguna extraña maniobra (algunos lo piensan y deben de ser nombrados) ha deparado un "Angliru" para casi todos los equipos de la Primera División. Y es que en cinco jornadas de manera consecutivos los equipos deberán enfrentarse a Getafe, Sevilla, Barça, Madrid y Vila-Real.

Salvando a los azulones que es más un partido complicado que enfrentarse a un aspirante al título, este tramo de partidos puede resultar un serio golpe en forma de pérdida de puntos que descuelgan de objetivos al resto.

El Sporting, del que ya hablamos en su día, se vió de la noche a la mañana cerrando la clasificación y con goleadas, al Atleti también le puede haber costado el descolgarse de sus aspiraciones al título (según la prensa de Madrid) al sacar cuatro de los quince puntos de esa etapa, también el Numancia dio la campanada venciendo al Barcelona, pero dejando de ganar hasta esta jornada, la octava. Y es que es mucha metralla para el cuerpo el tener a todos los candidatos uno detrás de otro.

Pero sin lugar a dudas será una manera de calibrar a los grandes, a los favoritos, ver enfrentándose entre sí, cuando parece que este año más que nunca, hay dos ligas en Primera, los que se van a pelear por la Champions y el resto.

En medio de esta locura de calendarios, destaca el Valencia, que ha resultado ser el más beneficiado ya que para cuadrar esa tortura, es el que se libra de tener los cinco partidos seguidos, ya que tendrá el "respiro" de Betis y Espanyol de por medio. Aún así, los más pesimistas pensarían que no estaría de más ser parte de este tramo y recibir a rivales hundidos anímica y fisicamente.

Suerte han tenido los de Emery, ya que un inicio asequible (y así lo confirman sus números: veinte puntos de veinticuatro) y el poder tomar aire y sobre todo moral, con dos choques ante rivales a priori asequibles, pueden hacerle mantener la ventaja que tome hasta que el Getafe aparezca como nubes de tormenta.

El premio al buen juego

Hace unos meses, cuando Laporta presentó a Guardiola, le pregunté a mi amigo y compañero Lama que, que le parecía la asignación del técnico catalán en el primer equipo blaugrana. Sus palabras fueron más o menos estas: Es tan la locura, que puede hasta funcionar. Yo, sinceramente, creo que quiso ser un poco precavido. Por lo que conozco a Lama, sé que a él le gustaba ver a Pep como nuevo entrenador culé.

Comenzó la pretemporada y el equipo de Guardiola no brillaba en exceso, pero iba cumpliendo en cada campo que visitaba. El juego fue mejorando pero ante rivales de poca consistencia no se podían sacar conclusiones. La primera prueba fue la fase previa de la Champions. Tras golear al triste Wisla en el Camp Nou, en Cracovia el nuevo Barça pinchó y ya empecé a escuchar algunas voces alarmistas. Es pronto pensé yo. Pero me callé.

El Barça visitó los Pajaritos. Mostró buenas sensaciones, pero no entró el gol. Además acabaría perdiendo el partido 1-o. Más voces alarmistas. Ahí fue cuando yo decidí hablar en f

oros que visito y entre amigos cercanos. Les dije que las sensaciones, en septiembre, son más importantes que los resultados. Era obvio que algo había cambiado en Can Barça, pero las voces victimistas culés no querían ver más allá del resultado. Luego se empató contra el Racing en Barcelona. Otra vez las voces alarmistas. No pasa nada volví a decir. Si juegas bien, los goles acaban llegando, es una máxima del fútbol.

El resto de la historia la conocen bien. El Barça lleva nueve partidos ganando seguidos, mostrando cada día mejor juego, pero la sensación y las ocasiones de gol siguen siendo las mismas que el primer día. Es más, el equipo que arrolló el otro día al Almería fue el mismo que perdió en Numancia, y solo Alves es nuevo este año en ese once.

¿Conclusiones? Ni en septiembre ni en octubre se pueden sacar. Obviamente este equipo no ha demostrado aún nada. Deja un buen sabor de boca, que no es poco, pero tiene que seguir hacía arriba. Pero solamente quería recordar a esos que critacaron al bueno de Pep en las dos primeras jornadas, que para hablar primero hay que ver y escuchar. Que tenemos dos ojos, dos orejas, y una sola boca.

Algo parecido ha pasado con el Betis y el Sporting de Gijón. Ambos equipos empezaron mal, muy mal, siendo los últimos en la clasificación. Pero sendos conjuntos dejaban buenas sensaciones pese a las derrotas. Llegué a leer que el buen juego no se vería recompensado. El buen juego siempre acabará siendo recompensado. ¿Qué se puede ganar de otra manera? No lo dudo. Pero jugando bien, se gana.

Foto: futbolwins.com

Cosas de la Segunda División

Este año he decidido volver a abonarme al Levante. Durante muchos años conseguía pases de temporada en el colegio e instituto y le he cogido cariño al club decano de la ciudad de Valencia.

Es muy bonito ver el fútbol en el campo, totalmente desconectado de la comodidad de verlo en casa y sobre todo de ver setecientas repeticiones de las jugadas polémicas desde varios ángulos para entender las decisiones arbitrales.

Pero sobre todo se aprende a sufrir y a medio preveer lo que puede ocurrir.

Esta tarde por ejemplo, recibía la visita del Nàstic de Tarragona, no hace mucho equipo de Primera con todo lo que eso conlleva y ha sido una muestra más de lo maravilloso que es el fútbol.

El Levante ha comenzado horrorosamente mal, una vez más, pero se ha encontrado con dos goles en poco más de un minuto que han desconectado al Nàstic hasta el arranque de la segunda mitad, donde con la expulsión de un defensa granota y la continuidad del mal juego los catalanes han logrado empatar el partido en los últimos minutos.

Pero se veía venir, y así lo hemos comentado varios de los poco más de cuatro mil espectadores que allí nos encontrábamos. El fútbol es un juego ilógico y en la Segunda División más todavía, el portero que hace dos semanas te salvó dos puntos parando dos penalties hoy te ha costado dos puntos al fallar en el gol del empate (y aprovechó para decir, que pese a esto, Manolo Reina, el portero del Levante, tiene un futuro enorme).

Y por eso he elegido hablar del Levante está tarde noche, para contar otra gran anécdota de lo que hace al fútbol un juego tan apasionante y adictivo, su capacidad de predecir lo imposible.

Futbolistas de Leyenda: George Kinkladze

Un viernes más os traigo a uno de esos jugadores que merecen un huequecito en nuestra memoria por la cantidad de grandes momentos que nos dejó durante su carrera. El protagonista de hoy no llegó a ser un jugador de primera línea mundial pero sí que llegó a convertirse en el ídolo de la entonces "pobre" grada de Maine Road (antiguo estadio del City), el georgiano Kinkladze.

¿Cómo jugaba Kinkladze?

Georgi pertenece a ese rango de jugadores menudos, o de centro de gravedad bajo, como se dice ahora, tremendamente hábil, rápido y que se sentía como pez en el agua arrancando desde cualquiera de las dos bandas pese a ser zurdo cerrado.

Tenía una conducción del balón excelente por lo que era muy común verle hacer jugadas en las que recorría grandes distancias dejando a varios rivales totalmente enloquecidos con sus amagos y quiebros. No era elegante y se notaba que el recorte era más fruto de no saber qué hacer que por necesidad o lucimiento, pero tenía la calidad suficiente como para evitar perder la pelota y reencontrar el camino a gol o a un compañero mejor posicionado.

Pese a ser un jugador de banda tenía oportunidad de medir a los porteros en el mano a mano donde demostraba la frialdad clásica de los jugadores del Este y le permitía conseguir bastantes goles al cabo del año. Sin lugar a dudas, Kinkladze en nuestros días y en su punto álgido habría formado parte de algún grande, algo que no consiguió en su momento debido a su irregularidad

Clubs

Mretebe Tbilisi (del 89 al 91)
Dinamo Tbilisi (del 91 al 95)
Saarbrucken (1993)
Boca Juniors (1994)
Manchester City (del 95 al 98)
Ajax (del 98 al 2000)
Derby County (del 99 al 2003)
Anorthosis (de 2004 a 2005)
Rubin Kazan (de 2005 a 2006)

Títulos

4 Ligas (93, 94, 95 y 2005)
2 Copas (93 y 94)

Con su selección fue uno de los jugadores importes de la pásada década, pero dado el potencial de Georgia sus grandes actuaciones se perdieron durante las clasificaciones de cara a Mundiales y Eurocopas.

Gracias

Esta semana ha traído un regalo para Uno o Dos Toques. Un regalo porque sabeis que hacemos esto por “amor al arte”, nos cuesta tiempo y dinero (pero tampoco mucho) compartir con vosotros ideas, recuerdos y actualidad en torno a esa pelota de cuero que tanto da que hablar.

¿En qué consiste ese regalo? Pues os voy a contar. Hace unas semanas, participé en un concurso que convocaba Footbo (red social de fútbol muy recomendable) junto a la revista de fútbol española Don Balón (un clásico de los kioscos).

El tal concurso consistía en escribir una entrada de no más de trescientas cincuenta palabras que hablara sobre el duelo por el título de “mejor liga del mundo” entre la Premier y la Liga, así que, con toda la ilusión del mundo, rescaté una entrada que escribí en su día con el fin de presentarla a ver que tal acogida y crítica tenía por un jurado que se dedica a esto de manera profesional.

Pues sí amigos, este lunes me comunicaron que la entrada había sido la ganadora y como premio está publicada en el Don Balón de esta semana (nº 1723, pág. 58) bajo un título que significa mucho para mí: “Ya tenemos ganador”. Y es que uno que escribe no está acostumbrado a la victoria.

Pero esta entrada que alguien ha encontrado digna de ser publicada a nivel nacional tiene una historia. Hace unos meses, contactó conmigo un responsable de una web de fútbol importante para que colaborara con ellos en un proyecto de una revista online con más bloggers.

Como imagináis con la misma ilusión me puse a redactar como loco varios artículos y finalmente, cuando me enviaron el pdf de la revista, vi que nada de lo que envié había sido elegido para llenar la revista. “Escribes de manera muy personal” me dijeron cuando les pedí alguna opinión sobre lo enviado. Fue un golpe muy duro, pero aprendes a no dejarte engatusar por las primeras palabras de elogio que te dicen.

Así que este premio, no me lo tomo como una vendetta o vaya a restregar esta captura por alguna web, sino como lo que es, un reconocimiento al trabajo y la prueba de que jamás hay que dejar de hacer lo que te gusta aunque te digan que no vales para hacerlo.

Gracias a todos, a los que criticais porque me haceis esforzarme más y a los que me felicitais porque sé que reconoceis lo que cuestar encontrar un hueco para escribir y lo difícil que es encontrar algo diferente que ofrecer.

Esta es la página del Don Balón donde está publicado el artículo, clickad para ver más grande.

¿Cómo se dice en ruso "no me lo puedo creer"?

He de confesaros que desde que el Zenit eliminó al Vila-Real en su camino hacia la consecución de su UEFA me llamó la atención este equipo. Otra vez un holandés, Advocaat, en un equipo ruso formó la comunión perfecta para llegar al éxito sin reñir con el compromiso que se adquiere con el espectador que paga religiosamente su entrada.

En este equipo, se fermentó la base de la buena selección rusa que tuvo la desdicha de cruzarse con España y su "posesión y progresión": Malafeev (eso sí reserva), Shirokov, Pogrebnyak y Arshavin brillaron con luz propia tanto en su club como con Rusia .

Y por ello, su presencia en la edición de este año de la Champions se presumía más que atractiva, más cuando en otro gran partido, se adjudicó la Supercopa de Europa ante el United de Cristiano Ronaldo (bueno, lesionado) y compañía.

Pero su actuación en la máxima competición europea de clubs está siendo muy decepcionante y duele a la vista ver como cierra su grupo con el punto que consiguió ayer.

¿Qué ocurre con el Zenit? En su primer partido tuvo que viajar a Turín para ver como un gol postrero de falta le privaba de puntuar para premiar el partido correcto en el que le puso las cosas muy difíciles a la Vecchia Signora.

Más sangrante fue la derrota en casa contra el Madrid, en el que hizo todo bien, excepto lo más importante, aprovechar sus oportunidades, algo en lo que es experto el equipo blanco (herencia de Capello) y que buena muestra le dejó.

Y justo cuando creíamos que en su doble cruce con el BATE, el sorprendente BATE, podría comenzar a sumar de tres en tres y meterse en la picota del grupo o asegurarse la tercera plaza para jugar la Champions, un increíble empate en casa ante los bielorrusos le ponen las cosas realmente difíciles.

La única explicación que me viene rápidamente a la cabeza es el calendario del fútbol ruso. La imposibilidad de jugar cuando empieza a bajar las temperaturas en Rusia es un arma de doble filo. Haber comenzado la temporada en primavera, no haber descansado mucho en verano y tener partidos extra (llegar a la final de la UEFA, llegar a semifinales de la Euro y una final de la Supercopa de Europa) parece que empieza a hacer mella en las piernas de los jugadores que se enfrentan con equipos que están próximos a alcanzar el punto álgido de su físico (quizás el BATE esté al mismo nivel, eso sí).

Ahora viene el parón de la Champions y mientras que las matemáticas lo permitan, no creo que debamos descartar al Zenit para recuperar el nivel tras su descanso, pero jugar dos de los tres partidos fuera de casa puede ser decisivo para tan escasa renta.

Toco y me voy: Se va el Coco y ojo con el Virrey

En esta jornada pasada de clasificación para el Mundial había interés por ver como reaccionaba Argentina en su visita a Chile, equipo dirigido por el otrora seleccionador albiceleste Bielsa.

El partido de los chicos de Basile fue muy flojo, los chilenos le pasaron por encima, y el partido se saldó con la victoria local por 1-0.

Basile, que estaba siendo muy criticado por contar con un equipo muy potente y no parecer aprovecharlo, presentó al poco su dimisión como máximo responsable de la absoluta argentina. Un equipo con dos jugadores de la talla de Messi y Agüero, escudados por el gran Tévez y por Riquelme (si bien estaba pasando por un bache de juego, de ánimo o de vete a saber qué con Román) y con una defensa sólida, además de por toda la historia que lleva detrás, se le exige siempre la excelencia y la victoria juegue donde juegue.

Con todo esto se presenta una época interesante de cara al futuro a medio plazo de Argentina y fértil para la rumorología que no ha tardado en florecer.

Dicen que Batista y Maradona, integrantes de la selección en los ochenta, se han postulado como sustitutos del "Coco", pero quizás la falta de experiencia a gran nivel, pese a que cuenten con el beneplácito de buena parte de la afición, puede ir en su contra, por lo que sale a la palestra el nombre de Bianchi.

Su paso por Europa no nos deja ver la dimensión que tiene este apellido en Sudamérica, donde sus triunfos con Vélez y Boca (sobretodo) le elevan a la categoría de mito en los banquillos.

Aquí tenemos el vago recuerdo de su paso como entrenador por la Roma, donde no llegó a inculcar su sistema con un equipo más que potente y más cerca de casa, su experiencia en el Atlético de Madrid, donde vino con mucho bombo tampoco llegó a cuajar, saliendo por la puerta de atrás.

En ambos casos, ni tan siquiera llegó a concluir la temporada.

Pero ahora, tras un tiempo apartado de la primera plana, su nombre suena con fuerza para poner un broche de oro a una trayectoria como entrenador brillante, tanto, que eclipsa lo buen delantero que fue (menudos registros goleadores que dejó, sobre todo en Francia).

Y aquí llega el debate, ¿será capaz el Virrey de sacar potencial a un equipo con dinamita arriba? ¿Se chocaría en su posible participación mundialista con los sistemas europeos que no le dejaron triunfar? ¿Logrará rescatar a Riquelme de la torrija que le invade en estos días (aunque firmó un buen clásico)?

En los próximos días, sabremos si le ponen al frente de Argentina y de aquí a poco más de un año, veremos los resultados.

El sorprendente Hoffenheim

Es curioso como cuando se echa un vistazo a las clasificaciones de las principales ligas europeas, llegar a Alemania, a la Bundesliga, es equivalente a dibujar una cara mezcla de asombro y desconocimiento ¿de dónde ha salido el Hoffenheim este y donde está el Bayern de toda la vida?

Y claro, nadie contaba con que el recién ascendido Hoffenheim tuviera un inicio de temporada tan bueno con debut en la máxima categoría del fútbol alemán tan sobresaliente y sobretodo, goleador (a sólo un tanto del Werder Bremen, máximo goleador con 22 tantos), el cuarto equipo menos goleado y por ende, estar mirando la clasificación desde los puestos más nobles de la Bundesliga.

Pero cuando uno se pone a investigar un poco, descubre que el equipo de Wurttumberg es otro de esos equipos en los que un empresario con dinero maneja tras la sombra. Eso sí, más semejante al Vila-Real de Roig que al Alavés de Piterman, para que os hagais una idea.

Dietmar Hopp, jugador del equipo en su juventud, apareció a finales del siglo pasado convertido en un empresario del sector de la informática de éxito y con un buen puñado de euros para invertir en el equipo de su corazón. Lo que hizo esta aportación extraordinaria es que en 1999 nadie conocía al Hoffenheim que deambulaba por la quinta división del fútbol alemán.

Obviamente, no podían traer estrellas a una división que rozaba la categoría amateur, así que se optó por invertir las aportaciones de Hopp con cabeza. La máxima de que el dirigente se debe de dejar aconsejar se ejecutó a la perfección y la trayectoria del equipo es fiel reflejo del trabajo bien hecho.

En 2000 ascendió a cuarta división, en 2002 ascendió a tercera (Regionalliga Sud) donde estuvo algunas temporadas con buenas clasificaciones en la parte media alta de la clasificación hasta que se apostó por reforzar el equipo con veteranos de la Bundesliga para realizar el necesario salto de calidad.

Una vez más, la inversión no pudo ir mejor y en 2007 lograron un nuevo ascenso a la 2Bundesliga después de haberse dado a conocer en anteriores ediciones de la Pokal (Copa de Alemania) llegando a rondas importantes para un equipo de tercera.

Y su paso por esta categoría no pudo ser más breve, ya que acabó como subcampeón y llegó al sueño dorado de la Bundesliga donde está firmando un arranque espectacular.

Es más que sorprendente ver como un equipo ha logrado superar cinco divisiones en ocho años, con buen fútbol y goles ayudados por el cariño y el dinero del que fue un jugador amateur.

Ahora sólo nos queda esperar que no sea capricho de un día y que tanto Hopp como los jugadores no se cansen de hacer historia.

Futbolistas de Leyenda: Roger Milla

Cuesta ya recordar a grandes jugadores para los viernes, y cuando lo hago, falta el material (dónde encontraré un vídeo bueno de Jorginho...). Pero esta tarde se me encendió la bombilla viendo unos vídeos de Italia 90... ¿cómo es posible que no haya escrito antes de Roger Milla?

¿Cómo jugaba Milla?

Roger Milla fue el delantero que nos descubrió las virtudes de los nueves africanos a los europeos: rápidos y con olfato. Además, pese a tener una buena técnica con la pelota, ese andar desgarbado y su carrera destartalada le hacían proyectar una irreal imagen de torpeza que restaba belleza plástica a las jugadas que regalaba en cada partido.

Como buen 9, dentro del área era mortal: buen remate con ambas piernas, potente salto, certeros cabezazos pero sobre todo, muchísimo olfato y oportunismo. Su presión a los defensas, sus peleas por cualquier balón, el seguir siempre las jugadas aunque parezca inútil preocuparse... todo esto le hizo sumar más goles de los que hubiera tenido oportunidad.

Además su carácter afable junto a su fútbol hicieron que rápidamente se ganara la simpatía de todo el mundo del balompié gracias a sus grandes actuaciones en las Copas del Mundo, donde ha dejado momentos históricos y marcas que difícilemente podremos ver superadas.

Clubs

Leopard de Douala (del 70 al 74)
Tonnerre de Yaoundé (del 74 al 77 y del 89 al 95)
Valenciennes (del 77 al 79)
Mónaco (del 79 al 80)
Bastia (del 80 al 84)
Saint Etienne (del 84 al 86)
Montpellier (del 86 al 89)
Pelita Jaya (del 95 al 96)

Títulos

2 Recopas de África (75 y 76)
2 Ligas (72 y 90)
3 Copas (74, 80 y 81)

Con su selección es un mito. Hasta la llegada de Eto'o fue el máximo goleador y emblema histórico de los Leones Indomables. Disputó los Mundiales del 82, 90 y 94, convirtiéndose en el jugador con más edad en marcar en una fase final cuando logró el gol del honor ante Rusia (aquel famoso 6-1 donde Salenko se salió con cinco tantos) en su último partido mundialista en Estados Unidos.

Sobre el racismo y la homofobia en el fútbol español

Quizás a raíz de la noticia de que la Federación Inglesa no quiera jugar en el Bernabeu contra España pero garantizandoos que ya llevaba tiempo queriendo escribir del tema me gustaría regalaros una entrada totalmente personal sobre lo que opino del racismo y la homofobia que dicen que hay en los campos de nuestra liga.

Básicamente creo que no es tan exagerada como nos la venden y, quitando a los ultras (que no considero aficionados), si llevara un par de quintos encima os podría decir que hasta dudo de que exista.

Desde tiempos inmemoriables jugar en casa, en tu campo, supone tener a treinta o cuarenta mil personas animando cada gesto o intento que se realiza en el campo su equipo y recriminando, por ejemplo, cualquier queja del rival al árbitro (aún sabiendo que tiene razón).

Los futbolistas no son máquinas, tienen curvas de rendimiento físico y estados alterables de ánimo y aquí es donde la afición entra en escena.

La capacidad de minar la moral de la estrella rival es un arma más (no me gusta, pero es legítima) con la que se cuenta jugadores y entrenadores lo saben y es común verles pedir públicamente el apoyo de la afición ante un partido duro.

El que acude al campo es un ser pasional y que, guste o no, descarga toda su rabia acumulada durante la semana durante dos horas contra todo aquello que aparte a su equipo del alma de la victoria.

España no me parece el país más abierto y cordial del mundo para con los que vienen de fuera o quien tiene una condición sexual "mal vista", pero tampoco me parece que sea una aldea de extremistas o que en cualquier momento se vaya a producir algún altercado sin otro motivo que no fuera la raza o la condición.

Por eso, siempre que dicen "se produjeron gritos racistas" o "increparon a tal jugador llamándole maricón" lo achaco más a la "virtud" que comentaba un poco más arriba del aficionado que a una mentalidad cerrada y retrógada para un país miembro de la Unión Europea.

He visto como deseaban la muerte del padre de Romario cuando estuvo secuestrado, como han llamado (y siguen haciéndolo) a Guti maricón en todos los campos de España o como lograron sacar de sus casillas a Eto'o en la Romareda.

Dicen que la afición además de animar debe desanimar al rival, y en esos tres casos (bueno, Guti lo lleva mejor, la verdad) creo que es más esto que racismo u homofobia.

Y ojo, no defiendo las faltas de respeto como manera de animar, pero no me gusta que se demonice una cosa tan vieja como el propio fútbol.

Un bis de la clasificación para el Mundial

Ayer se me pasó comentaros tres partidos más de la fase de clasificación y casi que voy a empalmar con los que se van a disputar mañana...

En la zona europea había dos clásicas que tenían dos visitas complicadas: Francia e Italia.

Los franceses tenían un choque díficil en su viaje a Rumanía. Los rumanos han armado un buen bloque y se rumoreaba que hasta con una victoria, el puesto de Domenech dependía de cómo se lograba el triunfo.

Y la cosa no pinto bien cuando en la primera parte lo locales se adelantaban por 2-0 y se llegaba al descanso con algo de aire gracias al gol de Ribery finalizando una gran jugada (por cierto, el pequeño galo, recientemente elegido mejor jugador de Alemania en 2008). En la segunda parte un golazo de Gourcouff (milanista cedido en Burdeos) ponía las tablas definitivas en el marcador y metía un punto trabajado y valioso en el petate de los del gallo.

Italia visitaba Bulgaria. No es el conjunto búlgaro ni por asomo el que maravilló en la segunda mitad de los noventa, pero contar con un punta como Berbatov y una media experimentada siempre puede hacer más costosa la victoria.

Al final, un triste empate a cero que no deja satisfechos a ninguno pero que al menos les permite seguir sumando.

En la zona africana me quedo con la manita de Camerún a Mauricio. El partido, obviamente, no tiene mucha historia dada la diferencia entre los dos equipos. Pero he querido destacar este partido por la figura de Eto'o, un jugador discutido y polémico pero que cuando está enrachado no tiene rival en el rol de 9.

Un par de goles más (más de treinta con la selección, máximo goleador en la historia de los Leones Indomables) para unas cuentas realmente escandalosas y que sólo cuando se retire se verá de lo importante que ha sido este jugador para los equipos para los que ha jugado.

Algunos apuntes del camino a Sudáfrica

He de seros sinceros, no me gustan los fines de semana en los que no hay liga: sólo un partido al que se le da importancia en los medios y los periódicos se llenan de noticias amarillas.

Pero bueno, también dejan un buen puñado de partidos repartidos por todo el globo que nos dejan detalles a tener en cuenta en forma de nombres propios a corto plazo o de combinados de cara a la cita mundialista.

En la zona sudamericana no hubo muchas sorpresas. Paraguay sigue con su paso firme y logró una trabajada victoria ante la siempre correosa Colombia. Por cierto, con gol de Cabanas, que con los guaraníes deja lo mejor de su fútbol y muchos goles.

Quizás el partido que a priori centraba la atención de todos los medios y gran parte de los aficionados era el que disputaban Argentina y Uruguay. Vencieron los de Basile por dos tantos a uno, obra de Messi y Agüero por parte albiceleste y Lugano para los charrúa. El partido fue decepcionante, pese a que los dos goles de Argentina en la primera mitad presagiaban un vendaval de fútbol en la segunda parte las patadas, las interrupciones, las lesiones (fingidas y no tanto)... hicieron que se perdiera el ritmo del partido y que el partido sea más recordado por esa segunda parte que por otra cosa.

Para cerrar en Sudamérica, Brasil tampoco falló en su partido contra Venezuela (la peor selección del grupo) y sirvió para animar a un chorao como Robinho, que anotó dos bellos goles y que junto a los de Kaká y Adriano cerraron un 4-0 que refleja lo blandito que está ahora el equipo vinotinto.

En la zona Concacaf, Estados Unidos comanda su grupo con el puntaje perfecto. El fin de semana destrozó a Cuba por 6-1 y este miércoles juega contra Guatemala para sellar su pase ya que los guatemaltecos segundos con cinco puntos verían como se amplía a diez la diferencia del liderazgo del grupo.

En igual situación se encuentra Costa Rica que cuenta sus partidos por victorias, pero tiene todavía a cinco puntos a El Salvador y todavía queda algo más de un mes para que se vean las caras. Pero si no baja el ritmo quizás para ese partido se juegue tan sólo la honrilla.

En el grupo 2 México se complica el pase por culpa de una derrota inesperada en Kingston ante Jamaica y le da vida a Honduras, que comanda el grupo con los mismos puntos que los Tricolores pero con mejor diferencia de goles. Emocionante este grupo y expectantes por un tropiezo de los méxicanos que les dificulte el pase.

En Europa la cosa también estuvo interesante. El duelo entre Suecia y Portugal, precedida de un pique entre Ibrahimovic y Cristiano Ronaldo, acabo con un inexplicable empate a cero, inexpicable por la cantidad de ocasiones que tuvieron los dos equipos.

Por su parte, esta jornada nos dejó la primera palada de tierra sobre el que fue un gran equipo que no está encontrando relevo a su generación de oro, ya que la República Checa perdió en su visita a Polonia dejando una pobre imagen.

Y por cerrar con Europa, el encuentor entre Alemania y Rusia que se presentaba como igualadísimo y que se llevaron los germanos con menos apuros de los previstos pese a los justo del resultado (2-1)

Juega en la Peña de la LFM del Blog

Rompo un poco la temática del blog para anunciaros que he creado una peña para que compitamos en una de las ligas virtuales más famosas de España: la Liga Fantástica del diario Marca.

El nombre de la peña es: Peña UoDT y estáis todos invitados a participar (si veis que no sois aceptados, no teneis más que dejar un mensaje en este hilo, que uno no está todo el día en la web del diario)

En fin, que espero veros a todos por ahí.

Futbolistas de Leyenda: Mauro Silva

En medio de un oportunísimo puente, me es imposible olvidar que el viernes toca una ración legendaria de entrada en el blog.

El invitado de hoy es uno de esos jugadores de los que su aportación al equipo es calificada de "oscura" pero que fue importantísima para los éxitos de aquel SuperDepor y que hoy no tendría precio en el mercado. El brasilero Mauro da Silva

¿Cómo jugaba Mauro Silva?

En muchas ocasiones hemos catalogado a jugadores de esta sección como "el prototipo de" y han pasado distintas posiciones siempre ofensivas... pues en el caso de Mauro es sin lugar a dudas uno de los mejores mediocentros defensivos de la historia del fútbol. Regularidad, sacrificio y conocimientos de que era lo que estaba capacitado para hacer.

Su principal virtud es su inteligencia táctica y lectura de partidos. Desde esa posición tan importante en la que enlaza la zaga con las posiciones más creativas dotaba al equipo del tempo adecuado, congelaba cuando no interesaba los correcalles y no demoraba cuando era necesaria la velocidad.

Entre otras cosas, gracias a su colocación en la zona ancha, que podía ocupar con solvencia él solo.

Pero sin lugar a dudas, su poca estridencia en el juego, su virtud de recuperar balones destruyendo el juego ofensivo rival y dando seguridad al equipo equilibrado a partes iguales con las pocas pelotas que perdía, y no dando pases a dos metros precisamente le convirtieron en una piedra angular de todos los equipos en los que jugó.

Clubs

Guaraní FC (del 88 al 90)
CA Bragantino (del 90 al 92)
Deportivo de La Coruña (del 92 al 2005)

Títulos

3 Supercopas de España (1995, 2000 y 2002)
1 Liga (2000)
2 Copas (1995 y 2002)

Con la selección de Brasil consiguió los torneos más importantes (Mundial en 94 y Copa América en el 97) y formó con Dunga una de las parejas de mediocentros más solventes del mundo.

Detrás de la pelotita dorada...

Entrando ya en el último trimestredel año es imposible no empezar a hacer resumen de lo que ha sido la temporada, sobre todo a nivel individual.
Sí, amigos, ya se está empezando a rumorear quien se va a llevar el Balón de Oro y la verdad es que este año la cosa está reñida y con todo merecimiento para mi gusto.

Por un lado tenemos el temporadón que ha hecho Cristiano Ronaldo: Campeón de Europa y de Premier con el United y máximo goleador y asistente del equipo... Lástima que en la Euro se fuera a las primeras de cambio.

Ferguson lo ha vuelto a hacer, a tomado un joven talento y lo ha potenciado hasta convertirlo en uno de los jugadores más determinantes del mundo.

El siguiente en la lista es el argentino Leo Messi, que se echó al Barça a la espalda ante la espantada de los pesos pesados. Si el luso es determinación, el nuevo diez del club catalán es desequilibrio puro... y con mucho margen para la mejora.

En su contra está que "sólo" consiguió un título en este año, el Oro Olímpico pero ha dejado actuaciones memorables en todos los torneos que ha disputado.

También suena con fuerza la opción de que Fernando Torres entre en el elenco de nombres que se repartan el podio. Un debut espectacular en la Premier y una gran actuación en la Euro que al final ganaría le han hecho un nombre importante en el panorama mundial.

Además el buen arranque de este año añade fuerza a su presencia.

También, y creo que ya es hora, Iker Casillas está siendo postulado desde España para llevarse el Balón de Oro a casa. Liga y Euro para el portero de Móstoles con actuaciones sencillamente increíbles... y desde hace muchas temporadas ya.

Desde Lev Yashin no ha habido un portero que ganara el galardón de la revista francesa y creo que Casillas es merecedor.

Así que como me decían en Contabilidad, Total Salvo Error u Omisión, entre estos jugadores está la nueva portada de diciembre de France Football con todo merecimiento.

La confirmación

He de confesaros que desde que tuve la oportunidad de ver al protagonista de la entrada de hoy me llamó la atención y deposité en él esperanzas de llegar a hacer algo importante.

Y es que, pese a que parezca oportunista escribirlo ahora, la irrupción de Fernando Torres en el fútbol español fue espectacular.

Personalmente opino que tuvo la mala suerte (espero que se me entienda) de aparecer en un club como el Atlético de Madrid, un histórico de nuestro fútbol que ha visto muy mermada la entrada de trofeos en sus vitrinas, y en el que cualquier jugador medianamente destacado disparaba los titulares y era rápidamente ensalzado a los altares del fútbol español.

No me gustó esa etapa de Torres en el Atleti, en la que existía una guerra abierta y mediática entre sus admiradores y detractores.

El motivo estrella de las discusiones más graves era saber si estar en un club con objetivos de pelear por clasificaciones en lugar de ganar títulos estaba cortando su progresión. Y aquí la sangre llegaba al río y todos los veranos veíamos como el Milan, el Inter, el Barça, el Madrid, el Chelsea, el Arsenal... se iban a hacer con sus servicios.

Así, al final, cuando finalmente fichó por el Liverpool para converitrse en el fichaje más caro de su historia, todos coincidieron en que en una liga diferente y con un equipo que había tenido una importante presencia en las eliminatorias calientes de la Champions veríamos al verdadero Torres, o por lo menos, hasta donde puede llegar.

Y la prueba no ha podido tener un resultado más satisfactorio (por lo menos, para los que nos gusta el fútbol). En su temporada de debut con los de Benítez disputó un total de 44 partidos anotando 33 goles... una cifras espectaculares sólo eclipsadas por Cristiano Ronaldo y sus números de escándalo.

Para poner la guinda al pastel, su participación en la Eurocopa en la que España por fin campeonaría, con un gol de "The Kid" para ganar la final.

El arranque de está temporada, la de la confirmación no ha empezado nada mal. De momento el Liverpool marca el ritmo junto al Chelsea en la Premier y no pinta nada mal su clasificación en Champions, a esperas del doble cruce contra "su" Atleti del alma (pagaría por estar en el Calderón cuando Torres salte al campo).

De momento sus números en liga no están defraudando con cinco tantos en once partidos...

Con todo esto Fernando Torres se ha ganado un hueco en el listado de jugadores en buen momento del blog y sin lugar a dudas no estará de más seguir cómo le va esta temporada (estará en el podio del Balón de Oro).

Buen futuro le espera al Valencia.

Con seis jornadas ya a las espaldas creo que es hora de empezar a sacar algunas conclusiones. Los equipos que están destinados a liderar la clasificación ya apuntan alto y los que están condenados a sufrir para mantener la categoría ya tienen nombres propios.

Así pues, en estas seis jornadas, el nuevo Valencia de Emery cuenta sus partidos por victorias, salvo el empate ante el Almeria, más o menos holgadas, pero victorias con buen sabor de boca a fin de cuentas. Quién diría que practicamente es el mismo equipo que el año pasado decepcionó tanto a seguidores chés como a aficionados al fútbol en general. Sólo la incorporación de Renán, así como la vuelta tras cesión de Fernandes, Del Horno y Pablo, han sido suficientes para que este equipo sea otro.

La realidad es que, el mejor fichaje en años ha sido el de Unai Emery. El guipuzcoano está haciendo un trabajo excelente, ya que la columna vertebral del equipo es la misma que la del año pasado. Comentan los jugadores que por fin vuelven a tener entrenador. Todo son elogios para el nuevo capitán del barca. Y no es para menos. Solventes han sido sus victorias en Liga, han pasado la primera fase de la UEFA y son líderes, algo que no se recordaba desde hacía más de un año.

Pero lo mejor es la recuperación de jugadores. Si el año pasado Villa no hizo su mejor año, aunque acabase el año con 18 goles si no recuerdo mal, este temporada la ha empezado a toda máquina, seis goles en seis partidos lo dicen todo. Joaquín quiere recordar al que un día maravilló en el Betis, desbordando, asistiendo y anotando goles. A ver si demuestra lo que pagó el Valencia por él. Luego tenemos a un recuperado Albelda. Que lo apartaran del equipo fue un error sin duda alguna. Está claro quien es el alma de este equipo.

Y así podría resaltar jugador por jugador, pero quiero centrarme principalmente en uno. Juan Mata. El delantero asturiano está llamando fuerte a las puertas de la selección. Aunque ya nos dejara un buen sabor de boca el año pasado - quizás lo único bueno del paso de Koeman por tierras levantinas - esta temporada está cuajando enormes actuaciones. Si un rejuvenecido Vicente chupa banquillo es simplemente porque Mata está a un nivel de forma espectacular. Quizás no tenga tanto desborde como su homónimo valenciano, pero tiene más gol, más contundencia en el ataque y, lo que más me gusta de él, llega desde la segunda línea casi siempre bien. Estamos sin duda ante uno de los hombres de banda izquierda que marcará un antes y un después en el conjunto ché. Conjunto que estoy convencido que este año levanta un título.

Foto: goal.com

Futbolistas de Leyenda: Steve McManaman

Un viernes más traigo a otro mito reciente del balompié mundial. En esta ocasión un jugador lleno de efemérides... El primer jugador inglés en ganar dos Copas de Europa, el primer jugador inglés en ganar la Copa de Europa con un club no inglés, el segundo jugador inglés en jugar en el Real Madrid (y todo lo que vino después...)... y encima fan de Oasis... Steve McManaman.

¿Cómo jugaba McManaman?

Para mí, Macca, siempre fue el prototipo de jugador de banda: vertical, rápido, ágil y con unos más que correctos conocimientos tácticos que le convertían en imprevisible. Lo mismo se zafaba de su marcador para poner un centro con rosca en busca del goleador que se marcaba un slalom dejando a varios rivales atrás para marcar con un disparo de parábola imposible.

Gracias a su técnica individual podía jugar por ambas bandas con la misma solvencia, ya que con su grandísimo regate en estático tenía siempre facilidad para salir por un lado o por otro. Tambíen, cuando encaraba en carrera, su juego de cintura enloquecía al marcador, sin llegar a averiguar la dirección que iba a tomar el inglés cuando metía la quinta marcha.

Su toque de balón tampoco se quedaba atrás. Su calidad le abría el abanico de posibilidades de disparo: exterior, interior, voleas, colocados, potentes... no parecía tener un disparo muy trabajado en cuanto al mecanismo a la hora de armar la pierna, por eso valoro el talento innato para colocar el balón en el fondo de la red.

Clubs

Liverpool (de 1989 a 1999)
Real Madrid (de 1999 a 2003)
Manchester City (de 2003 a 2005)

Títulos

1 Copa Intercontinental (2002)
1 Supercopa de Europa (2002)
2 Copas de Europa (2000 y 2002)
3 Supercopas (1990, 2001 y 2003)
2 Liga (2001 y 2003)
1 FA Cup (1992)
1 Copa de la Liga (1995)

Con su selección, pese a coincidir con una generación espectacular, no pudo conseguir ningún título. Disputó las Eurocopas de 1996 y de 2000 y el Mundial de 2002.
Aun la ausencia de títulos dejó actuaciones brillantes.

Pleno español en la Champions

Ayer jugó el Real Madrid en tierras rusas. Como muchos ya sabrán, con el resultado de 1-2, los de Schuster se trajeron los tres puntos de un campo que se intuía, y quedó patente anoche, complicado.

No me voy a centrar en resumir el partido ya que muchos lo habrán visto. Prefiero aprovechar este espacio en analizar el juego desplegado por ambos equipos en lo que ayer fue un bello partido. Decían los cronistas y entendidos de fútbol que al Zenit le gusta empezar mandando en los partidos, con una clara vocación ofensiva, los primeros quince minutos les gusta salir a tope para amedrentar al rival. Ayer la película no discurrió así. Fueron los madrileños los que le pagaron con su propia moneda. El resultado, minuto cuatro y 0-1.

Pero el Zenit es mucho Zenit. Y tiene jugadores que la pueden liar en cualquier momento. Esos jugadores son Arshavin - como no - y Danny. El ruso pone el balón para el portugués y 1-1. Fácil y sencillo. El equipo de Advocaat no sabrá defender, de hecho lo hace muy mal, pero ataca cual Manchester United - sin exagerar -.
Aún así, por mucha pegada que tengan los de San Petersburgo, hay alguien que con media ocasión hace dos goles. Como ya se imaginan, Van Nistelrooy es el jugador del que hablo. 1-2 en el casillero y matar el partido a la contra.

No mató el partido ayer el Real Madrid. Es más sufrió más de lo previsto. Pero este Real Madrid cada vez tiene las cosas más claras. Supo defender el fuerte ataque del Zenit y se acabó llevando los tres puntos. Como conclusiones, pues saco dos básicamente, que el Real Madrid lo tiene todo para ser primero de grupo, 6 de 6 en puntos, y que el Zenit pese a tener 0 puntos, anoche presentó su candidatura a ser segundo de grupo.

El otro equipo español que jugó ayer fue el Villareal. No pude ver el partido detenidamente, pero lo poco que vi y lo que he visto en los resúmenes, ha sido que los de Pellegrini pudieron golear a un pobre Celtic que apenas inquietó al fabuloso guardameta Diego López.

Senna se encargó de dar la victoria a los castellonenses tras un soberbio disparo de falta. Además el hispanobrasileño es el amo y señor del centro del campo amarillo. Hace lo que quiere, cuando quiere y donde le apetece. Su gran nivel de forma se refleja en el buen juego del Villareal sin duda.
Además destacar que cr

eo que el Villareal puede ser fácilmente primero de grupo. Ha demostrado que es muy complicado hacerle gol y algún día tienen que entrarle las ocasiones que marra por partido. ¿Soñar con ser primeros de grupo? ¿Por qué no?

Esta noche, la fiesta de la Champions volvía al Calderón. Un Atlético en forma recibía a un Olympique de Marsella con las ideas muy claras. Pero por mucho que los franceses supieran a lo que jugaban delante tenían a un gran equipo. Un gran equipo liderado por el jugador más en forma del planeta, el Kun Agüero.

Unos pocos minutos bastaron al argentino para demostrar su clase. Balón largo de Maxi, y un precioso control orientado para zafarse de un defensa, y luego marcar como si el portero fuera de papel. Soberbia jugada de Agüero, y el Calderón era una fiesta.

Pero como ya dije, el conjunto galo no venía de turismo ni mucho menos. Sólo 12 minutos después, un gran cabezazo de Niang - jugador muy a tener en cuenta - ponía la igualada. No pasa nada. Los de Aguirre no se preocupan, siguen atacando sin problemas. El partido se volvió por tramos un toma y daca por parte de los dos equipos, pero los recompensados fueron los colchoneros. Falta botada por Pernía y Raúl Garcia pone el definitivo 2-1.

La segunda parte fue totalmente diferente a la primera. Sin Sinama, que fue cambiado por Maniche, Aguirre puso las cartas sobre la mesa. Tocaba defender el resultado. Y bien defendido estuvo. Sólo recuerdo un lejano chute de Niang al final del encuentro.

Seis puntos de seis posibles y ahora toca el Liverpool (6 puntos también). Con la clasificación prácticamente encarrilada ahora sólo toca disfrutar jugando al fútbol y amarrar los partidos de casa, aunque la opción de ser primeros de grupo no debería cuestionarse pues siempre hay que mirar más allá. ¿Miedo? Sí, el de los ingleses.

Y por último comentar el partido más flojo, en cuanto a fútbol, que se jugó por parte de los equipos españoles en esta jornada de Champions. El Barça remontó in extremis , con un soberbio Messi, a un Shakhtar que se dedicó a verlas venir y a no jugar.

Pese al fuerte arranque del Barcelona, una ocasión de Henry en el primer minuto, al equipo de Guardiola se le vio muy desalmado. Sin capacidad de generar ocasiones de gol. No es que fallara delante del portero, es que ni llegaba. Bien por el planteamiento local, bien por la alineación que presentó a Guardiola. Algo parecido a un 3-5-2, con Puyol, Marquez y Piqué como centrales. Iniesta y Alves en las bandas, Touré, Keita y Xavi en el centro

y Henry y Eto'o como hombres más adelantados.
La falta de movilidad, así como la poca creatividad del campo, sólo Xavi ponía algo de toque, hicieron que el Barça tirara una mala primera parte. Tan mala que el Sakhtar inquietó varias veces a Valdés, hasta que en el 45, Ilsinho ponía el 1-0.

La segunda parte pedía a gritos la entrada de Messi, y la vuelta al 4-3-3. Hasta el minuto 60 Guardiola no movió ficha. Justo en ese momento sorprendió quitando a Henry y metiendo a Messi - yo entendía mejor que entrase Messi por Touré o Keita y poner a Iniesta en el centro -. Pese a que el juego no mejoró, la entrada del argentino cambió al equipo. Luego Bojan por Eto'o, y finalmente Gudjohnsen por Keita terminaron de dar al Barça el juego que le hacía falta.

Con el conjunto local encerrado en su campo el Barça apretó los dientes y fue a por el partido. Hasta que la diosa fortuna regaló un gol a Messi, tras un clamoroso fallo de Pyatov. La jugada estuvo discutida ya que los ucranianos entendía que Bojan debió echar el balón fuera. Ami modo de ver, los que menos hicieron fair play fueron ellos mismos que no pararon de coser a patadas a los azulgrana, así como estar todo el día en el suelo perdiendo tiempo.
El 1-1 fue un duro golpe anímico para los locales y el 1-2 se podía palpar. Minuto 94 y aparecieron los dos de los mejores jugadores del mundo. Xavi coloca un exquisito pase al interior del área, y Leo Messi pone la guinda a media hora de infarto. Seis puntos y encarrilados los octavos de final.

Fotos: As