Uno o dos toques: septiembre 2008

Ánimo Aragonés

Desde que se convirtió en blanco de la prensa española y por ende, de la gran masa de la afición española, siento cierto cariño hacia la figura de Luis Aragonés.

Aguantó estoicamente una campaña de linchamiento público y tornó las críticas más irracionales en apoyos más forofos.

Y con todo esto, se fue por la puerta de atrás del fútbol español.

Muchos ya me habían comentado que Luis podía estrellarse en un fútbol que no conoce como el turco y que el sistema que inculcó en la selección española se debiera más a los buenos jugadores con los que contaba, que con que hubiera dado con la tecla que el fútbol español buscaba.

Pero gracias a lo entreñable en que se me había transformado su figura, quise darle un voto de confianza, como si su triunfo en otro fútbol pudiera cerrar más bocas de los que se creen que desde su posición puede faltar cuando interesa y pelotear cuando toca.

Pero Luis Aragonés parece que no se hace al fútbol turco. El año pasado el Fenerbahçe de Roberto Carlos, Alex, Lugano y Demirel logró una meritoria clasificación para los cuartos de final de la Champions, y este año con la llegada de Zapatones junto a la de Güiza y Emre Belozoglu parecía que el conjunto turco podía dar un pasito más o por lo menos, ser un claro aspirante a la TurkCell.

Ahora mismo la situación no pinta bien para el técnico español, ya que está en una posición en la liga turca bastante templada y lejos de los puestos nobles.

Con dos victorias y tres derrotas es pronto para hacer un juicio justo de su trabajo, pero piensa la directiva del Fenerbahçe que con el esfuerzo que se ha hecho en reforzar la plantilla y mantener la buena base del año anterior, los actuales resultados son más que pobres.

Hace un rato acaba de terminar su choque de Champions en el que recibía al siempre incómodo Dynamo de Kyiv y se rumoreaba que una derrota costaría el puesto a Aragonés y el partido ha acabado con un empate cero nada esperanzador, así que sólo puedo decir.. ¡Ánimo Luis!

Enderezar el rumbo

Anoche el Inter de Milán perdió el derby centenario de la ciudad de Milan con un tanto de Ronaldinho. También perdió la posibilidad de liderar la Serie A (lo importante es hacerlo en la última jornada, pensará Mourinho) en pos de un equipo que parece que quiere reverdecer viejos laureles.

Y es que la Lazio de Roma comanda desde la primera posición la clasificación del torneo regular en el país transalpino y sinceramente, después de verlos el año pasado en Champions y de conocer el turbio ambiente extradeportivo que le rodeaba, pensaba que sería otra temporada de luces y sombras para los laziales.

Pero entre los pocos fichajes que han habido en Italia, la Lazio se ha hecho con los servicios de un joven delantero argentino que ha empezado la temporada como un tiro, Mauro Zárate.

El menor de una saga de jugadores más o menos conocidos (Rolando, Ariel y Sergio) saltó a las primeras planas de la prensa argentina con dieciocho años a base de goles en el histórico Vélez a base de goles.

Formó parte del equipo que campeonó el Clausura de 2005 y empató en la tabla de máximos goleadores en el Apertura de 2006 con Rodrigo Palacio.

Todo parecía claro para que Zárate diera el salto a un grande, ya que su nombre se asociaba a equipos con solera del Viejo Continente.

Pero en pase más que polémico su carrera se dirigió a la éxotica liga qatarí. Polémico porque muchas voces clamaron al cielo cuando vieron como un talento tan joven ya "sacrificaba" la gloria de los títulos por llenarse los bolsillos con petrodólares.

Con el Al Sadd no llegó a completar la temporada, jugó muy poco y cuanto penas dejó cuatro tantos en el torneo, así que, quien sabe si porque el equipo quería sacar algo mientras su fama durase o porque al jugador le dio un ataque de orgullo, fue cedido al Birgmingham para acabar la temporada con los ingleses.

En Inglaterra no contó demasiado y salió casi siempre en los minutos finales de los poco más de diez partidos que jugó (en los que anotó otros cuatro goles, eso sí) pero sí que dejó muestras de sus grandes virtudes.

Zárate es un delantero rápido, habilidoso y con un disparo potente, se le nota con mucho talento y con la necesidad de que un entrenador con dedicación le preste la atención que reclama (para que sea menos individualista, por ejemplo).

Así la Lazio apostó por su contratatación y de momento la apuesta funciona: capocannioneri y el equipo líder gracias a sus goles.

Veremos como acaba la temporada y si, con veintiún años, apuesto que sí, no es tarde para que su carrera se haya marchitado.

Justicia y aicerto en el fútbol de hoy en día

Hace muchos muchos años, por lo que uno lee y tiene acceso a ver, no había más ley en el fútbol (con sus excepeciones como toda norma) que el equipo que jugaba mejor era el que se llevaba el partido.

El Madrid de Di Estéfano arrolló y ningún equipo en Europa era capaz de pararlo, el Brasil de Pelé fue también una máquina de hacer jogo bonito que vendía muy caras sus derrotas y así en cada país, los "grandes" han podido juntar buenas generaciones que les otorgaban una buena cantidad de títulos y grandes partidos en lustros gloriosos.

Pero de un tiempo a esta parte, el fútbol se ha vuelto más matemático que demostraciones de poder y es común ver a equipos llevarse puntos y hasta campeonatos por poseer una gran pegada. Capello es uno de los máximos exponentes de este cambio, como ya hemos hablado en este blog alguna vez.

Y esta entrada nace a partir de una frase en la rueda de prensa de Pellegrini:

"En el fútbol ya no hay justicia, sino acierto"

En la tarde-noche de ayer sábado el Vila-Real visitaba el Molinón y todo el mundo apostaba por una victoria amarilla ante un decepcionante Sporting de Gijón.

Pero los asturianos, que habían presentado una buena predisposición de juego (dentro de sus posibilidades) en las jornadas anteriores se había encontrado con serios golpes y muchos medios se pregutaban si variaría la apuesta en busca de puntos.

Pues ayer el Sporting con unos retoques en el mediocentro, volvió a presentar su visión de los partidos y tuvo muchos minutos contra las cuerdas al Submarino Amarillo... hasta que cazó una contra para que Rossi marcara y se llevaran los puntos y el partido para el casillero de los de La Plana.

Con todo esto, me vuelvo a plantear el debate de siempre. Ya posteé en su día que la suerte no existe, sino la práctica y el entreno de las acciones decisivas a lo largo de un partido, pero también me he declarado seguidor de la doctrina de que es más fácil ganar jugando que esperando a tu oportunidad.

Uno está empezando a tener una grave crisis de identidad, la verdad.

Cuando el fútbol llega a niveles en el que se mueve tanto dinero, el ganar se vuelve en un fin que justifica todos los medios y dada la corta memoria del fútbol, si un equipo con una "perfomance" (me gustó este término de mi viaje a Irlanda) de castigar el error del rival se lleva Ligas, al cabo de los años no se recuerda la manera en la que la ganó, sino que la ganó y punto.

También el Barcelona tiró casi treinta veces en el derby de anoche (para ver lo que me pareció más en profunidad, pulsa aquí) para llevarse el partido con un gol de rebote y uno de penalty injusto.

Así que planteo este debate, si hemos llegado a un punto en la Liga Española en el que los puntos importan sobre todas las cosas.

Futbolistas de Leyenda: Raí

Os puedo garantizar que llevaba un tiempo queriendo escribir sobre el protagonista de mi clásica entrada de los viernes dedicada a un gran jugador que he tenido el gusto de ver (y por qué no decirlo, sufrir) cuando en la década de los noventa paseaba su clase por los campos de Europa. El protagonista, el gran Raí, hermano pequeño del grandísimo Sócrates

¿Cómo jugaba Raí?

Otro ejemplo más para esta sección de la cada vez más rara posición de mediapunta. En este caso, Raí, era un perfecto compendio entre la fuerza y la potencia física con el talento y capacidades técnicas. Por eso tuvo facilidad para conquistar con su juego en Sudamérica y enamorar en su periplo en Europa.

Un mágnifico enganche con tendencia a caer hacia la derecha del cual recuerdo su capacidad para tocar el balón en el momento justo para el remate o regate, ya fuera de tacón, de primeras, con el pecho... realmente hacía gala de buenos reflejos para ejecutar estos escorzos a tanta velocidad.

Obviamente, su golpeo de pelota en jugada o a balón parado también destacaban por encima del resto. Muchos goles de falta y abanico de posibilidades en jugadas de estrategia aparecieron en los equipos en los que tomaba parte.

Pero sin lugar a dudas su visión de juego, su verticalidad y su llegada es lo que al final quedó de este genial jugador en nuestra memoria. Excelente rematador de cabeza gracias a su altura y potencia de salto, completa así el prototipo de un mediapunta que rozó la perfección.

Clubs

Botafogo (del 84 al 87)
Sao Paulo (del 87 al 93 y del 98 al 00)
Paris Saint Germain (del 93 al 98)

Títulos

1 Copa Intercontinental (1992)
2 Copas Libertadores (1992 y 1993)
1 Recopas de Europa (1996)
2 Ligas (1991 y 1994)
2 Copas (1995 y 1998)
2 Copa de la Liga (1995 y 1998)

Con la selección tuvo el honor de ser miembro de la Canarinha que se proclamó campeona del mundo en 1994, si bien sus actuaciones no fueron de tanto peso como en sus clubes.

A modo curiosidad y para que veais la repercusión que tuvo, fue elegido jugador del siglo tanto en el PSG (donde es tratado como una deidad) como en el Sao Paulo.

De secundarios a actores principales

En mi debut al lado de mi amigo Lama quiero hablar de dos nombres. Dos jugadores que a principio de temporada se les veía más como complementos, como secundarios, que como actores principales. Esos nombres son Sinama Pongolle y Gonzalo Higuaín.

El delantero atlético llegó este verano al Manzanares para ser la pieza de recambio de Forlán o Agüero, dependiendo del partido, rotaciones y demás situaciones que pueden acontecer a lo largo de una temporada. Así comenzó el delantero francés jugando unos pocos minutos en los que dejó indiferente a la mayoría, pero que algunos alarmistas ventajistas, aprovecharon para llamarle Sinama Singol. Quién diría que tras sólo cuatro jornadas, y tras la lesión del delantero uruguayo, estaría en lo más alto de la clasificación de pichichi con cuatro dianas.

Aún es pronto para sacar conclusiones, ya habrá tiempo en primavera. Yo no digo que sea un delantero para sentar a Forlán, ni mucho menos al Kun Agüero, pero calidad, derroche, entrega, lucha e instinto goleador tiene. Marcar doce goles con el Recreativo de Huelva es, como mínimo, para tener confianza en el ariete galo, que ya en la jornada cuatro anda marcando goles, y por qué no decirlo, cerrando bocas de algunos que quisieron hablar antes de escuchar.

El Pipa Higuaín. En su primer año nos dejó muy buenas impresiones. Comenté a amigos y conocidos que se le veían buenas maneras. Muy técnico, muy luchador. Pero le faltaba la suerte de cara al gol. La pasada temporada nos volvió a sorprender con la inmensa calidad que atesora en sus botas, pero lejos del área cuesta marcar goles, y más jugando en una banda.

Esta temporada, Gonzalo, comenzaba otra vez como el recambio para Raúl y Van Nistelrooy, y esto con suerte ya que el club blanco quiso traer otro delantero en nómina. Y es verdad, Higuaín no es un 9. Es un segundo delantero - de los que le gustan a Lama - con muc

ho recorrido y de los que llegan muy bien desde la segunda línea. No es la referencia en el ataque, porque como ya se ha comentado, le falta gol. Es cierto que anota tantos pero le falta esa chispa de matador de área, que, ojala me equivoque, no va a tener nunca.

Pero pese a comenzar como recambio de lujo ha ido demostrado poco a poco que él sí tiene puesto en el once titular. Su puesto es el de Raúl, - gran día para pedir la suplencia de Raúl por mi parte todo sea dicho de paso - justo detrás del holandés. Asociándose para crear una dupla que podría ser una de las mejores de Europa. Hoy por hoy el argentino aporta más de lo que nunca podrá aportar Raúl, salvo la ratonería de área. Por eso creo que, Higuaín está destinado a ser quien definitivamente siente al gran capitán, al eterno Raúl, por méritos propios, sin dudarlo.

Fotos: As

Y esto no ha hecho más que empezar

Hace casi quince años el Club Deportivo Logroñes, uno de esos equipos simpáticos de la Primera División inició uno de los debacles futbolísticos más duros de la historia de nuestro fútbol hasta llegar a la situación actual, deambulando por las divisiones con menos glamour del balompié nacional.

La última noticia que tuve de este equipo es que sus jugadores, ante la crisis económica que hundía aún más a la institución, había planteado a la directiva comprar el equipo... lo que se calificó como la primera cooperativa futbolística en España.

Este equipo comenzó, como os contaba, hace quince años esta caída batiendo uno de los récords más deshonrosos que puede obtener un equipo profesional. Ser el peor colista de la historia con una vuelta entera sin ganar un solo partido. Vamos, que hablando en plata, en Navidad estaban descendidos (virtualmente).

No es que fueran una banda, daban guerra en muchos partidos, pero no se había armado un equipo para competir en Primera y sus principales figuras (el portero Lopetegui, el lateral izquierdo Romero, el centrocampista Poyatos, el "Tato" Abadía y el goleador Oleg Salenko) habían abandonado el club riojano en busca de seguir creciendo (Barça y Valencia fueron sus destinos).

Sé que todavía es pronto, pero viendo el desastroso arranque liguero del Sporting de Gijón, otro histórico del fútbol español, me ha venido a la mente recordar al Logroñes (cosas del subscosciente, vamos).

Empezó perdiendo en casa contra el Getafe por 1-2, en un partido loquísimo y en el que tuvo el marcador de cara perdió por 4-3 en su visita al Pizjuán, pero los cruces con Barça y Madrid han dejado un carro de goles (13 en contra) por dos tantos a favor.

He querido investigar por un arranque tan negativo pero no he encontrado, en tiempos modernos, algo parecido en nuestro fútbol.

Pero sí que he querido razonar y proyectar un rayo de luz sobre los amigos sportinguistas. El primero es romper una lanza por Manolo Preciado, un luchador y sobre todo un hombre fiel a sus ideas que ha mantenido el bloque (en la medida de los posible) y sobre todo la idea de juego que los llevó al ascenso.

También cabe destacar que el sorteo del calendario ha deparado un auténtico tour de force para los equipos que han de enfrentarse a Getafe (subcampeón de Copa), Sevilla (bicampeón de la UEFA), Barça (Campeón de Europa hace dos años), Madrid (bicampeón de la Liga) y Vila-Real (subcampeón de Liga); por ello, realizar esta etapa de Liga en su inicio no auguraba sacar muchos puntos para un recién ascendido, si bien tampoco presagiaba llevarse tantos goles.

Pero el Sporting, y sobre todo Preciado, ha de inculcar a sus jugadores que (con todos los respetos) la Liga para el equipo gijonés empezará cuando pase su partido contra el Vila-Real. De nada hubiera servido ganar al Barça para luego perder partidos contra Numancia, Málaga u otros equipos que tengan como misión la permanencia.

También es una coletilla muy usada, pero como dijo aquel, mejor perder un partido por 7-1 que no siete partidos por 1-0. Y lo más importante, que sigan creyendo en su idea de juego, salen a ganar el partido y eso es digno de aplauso en cada campo por el que vayan.

Lo decía en mis círculos más íntimos de conversación sobre el Barça, y os lo digo publicamente sobre el Sporting, jugando así, no puede demorarse mucho más la victoria.

Otra Champions lejana y otro "equipazo" prefrabicado

En el blog me gusta escribir sobre la Champions League. Un torneo que auna clásicos del fútbol europeo con practicamente los mejores jugadores del mundo. Una organización brillante y la piel de gallina cuando ves a tus ídolos con cara de concentración mientras suena el tan conocido y pegadizo himno de la competición.

Pero también, de lo que se entera uno, este año se estrenaba una nueva competición, que igualmente se denomina Champions League, pero disputada entre los campeones de la zona CONCACAF y que está dando sus primeros pasos con alguna que otra sorpresa que espero comentar otro día.

Pero hay otra Champions, algo más veterana que la norteamericana, y que arrancó hace una semana pero que se presenta algo más interesante que ediciones anteriores.

Sí, os hablo de la Champions de Asia, que sinceramente, cuando conocí la existencia de este torneo me imaginaba, con todos los respetos, partidos entre equipos japoneses y chinos, las ligas más o menos conocidas del continente asiático.

Pero el empuje de ligas como la saudita, la qatarí, la australiana y a última hora hasta Kurvchi uzbeko se han apuntado a darle vida al torneo.

Básicamente el dinero de los jeques y del petróleo o alguna buena generación de jugadores (casos de Arabia Saudita o Irán) han abierto más este torneo en los últimos años.

Y todo esto va para hilar la entrada en este blog del curioso Kuruvchi (o Bunyodkor) de Uzbekistán. Un equipo creado tan sólo hace tres años por un grupo de empresarios del gas con el objetivo de llevar el fútbol de élite (¿?) a la capital. Lograron tres ascensos, desde las categorías más humildes del fútbol uzbeko, hasta la Liga Profesional y a la disputa de la Champions asiática.

Firmó un contrato de colaboración (que no he llegado a entender todavía) con el Barcelona y que ha llevado a varios jugadores ha visitar Tashkent y la disputa de un partido entre el Kuruvchi y el propio club culé (que reportará cinco millones de euros para el club de Laporta).

También protagonizó uno de los rumores más bizarros del mercado de verano cuando salió a la luz una posible oferta por hacerse con los servicios de Eto'o que fue tomada más como un intento de situarse en el panorama mediático del fútbol que de otra cosa. Pero a poco de cerrar el mercado, sorprendió con la contratación de Rivaldo (diez millones de euros por dos años) y recientemente la llegada de Zico al banquillo.

Y la cosa de momento, no puede ir mejor, ya que ha pasado la primera ronda de la Asian Champions League con goles y buen juego (5-1 y 2-2 con un Rivaldo espectacular ante el Saipa iraní).

Así nos llega otro ejemplo de la llegada a lo más alto gracias a un empuje económico fuerte y del que estoy seguro de que no será la última vez que oigamos de él

Una carrera a la sombra... y dio la campanada

Este fin de semana, el Club Atlético Tigre consiguió un histórico triunfo en "La Bombonera" al imponerse a Boca Juniors por 2-3. Hacía sesenta años que los de Victoria no ganaban a los de la franja oro y no está nada mal para un equipo que disputa su segunda temporada en la máxima categoría del fútbol argentino y que sorprendió en su debut con el subcampeonato (Apertura 2007).

Vale que en Boca no estaba Palermo, que Riquelme está realmente fuera de forma y Palacio tampoco está para tirar cohetes, pero los Xeneizes tienen una nueva hornada de talentos (que ya dieron que hablar en el Gamper) que sin lugar a dudas pueden poner en problemas a cualqueir equipo en Argentina.

Pero también Tigre es el clásico equipo que ve como sus jugadores más destacados han hecho las maletas tras la histórica temporada pasada y tiene que volver a montar un equipo prácticamente desde cero.

Pero sólo hay que mirar al banquillos de "Los Azules del Norte" para empezar a entender. Y es que el DT (Director Técnico como les gusta decir allá) de Club Atlético Tigre no es ni más ni menos que el gran Diego Cagna.

He de confersaros que cuando ví a Cagna vestir la 10 de Boca en el breve impás que hubo entre los últimos partidos de Maradona y la confirmación de Riquelme no me llamó la atención y me venía a la cabeza la idea de "equipo en cambio de ciclo" o "falta de ídolos"... y quizás esa fue su gran virtud.

Desde su debut en Argentinos Juniors, su paso por Independiente, por el propio Boca (en dos etapas), Vila-Real y Atco. Celaya el juego de Cagna ha estado alejado de la estridencia y de la extravagancia en pos de la lógica (tan poco común en el fútbol) y el juego vertical pero con cabeza.

Su paso por la Liga con la camiseta amarilla del Submarino Amarillo fue lo que me permitió descubrir el otro perfil de 10, el que no es la figura por su determinación, sino por el equilibrio y el trabajo desde la elegancia y la inteligencia.

Y parece que este porte poco llamativo pero necesario es el que ha decidido que abandere su manera de dirigir desde la banda. Bloque, lógica y conocimiento del rival.

En ocasiones le comentó a cualquiera con los que discuto de fútbol que esto no es tan complicado, un jugador sólo debe saber cuales son sus virtudes y sus defectos en el campo y de esta manera actuar en el partido... algo simple pero que cuesta ver en los días que corren.

Pues así jugaba Cagna y así parece que quiere que juegue Tigre...

Reciclaje de ideas

En el fútbol, como en muchos aspectos de la vida, los cambios, las evoluciones y hasta lo retro se suceden a un ritmo que, francamente, nos cuesta seguir.

Recuerdo, cuando era un niño, que el jugador más deseado era el más completo, sin embargo ahora, vivimos en la época de los "especialistas", tener a un jugador en el once porque hace una tarea a la perfección... pero no le pidas algo diferente.

Pero hoy no es turno de hablar de este cambio en el perfil de los jugadores, sino en el de los entrenadores.
Como decía, el fútbol es un cambio constante, sobretodo de sistemas, y hay que ser un gran técnico para poder adecuar tus virtudes y conocimientos al fútbol que vives día a día.
He visto como el centro del campo en rombo dio paso al doble pivote con tres medias puntas, a la enigmática figura del "segundo punta" ("enigmática" porque o es delantero o es mediapunta, que no mevengan con milongas...)

Por eso, en este mundo tan cruel del fútbol profesional es importante saber reciclar los métodos en pos de seguir siendo competente y competitivo.
Hay tres técnicos que me parecieron bastante relevantes en su momento pero que no han sabido crecer al mismo ritmo del juego y, personalmente, pienso que viven de su buena fama más que de lo que puedan aportar ahora al fútbol actual.

Menotti saltó a la fama mundial con el campeonato mundial conseguido con Argentina, que fue el único equipo que supó parar a Holanda, que tuvo una época de esplendor de juego en la segunda mitad de los setenta. Dio el salto al Barcelona con Maradona y la cosa no consiguió arrancar.

Tuvo un momento glorioso pero no supo continuar creciendo junto al fútbol. Ha tenido una carrera interesante en Argentina pero sin lugar a dudas no llegó a donde se esperaba de él.

Cruyff, que lo fue todo como jugador inició una dubitativa carrera como entrenador en Holanda hasta que el Barcelona en plena explosión del Hespèria, recurrió a su personalidad y conocimiento del club para iniciar un cambio de ciclo.

Y todo fue bien, en ocho años llenó las vitrinas del club con todos los títulos posibles... pero tras su pasó por Barcelona se ha dedicado más a su universidad para deportistas y a "arreglar el mundo futbolístico" desde columnas de diarios que ha plasmar todo lo que corrige de los demás.

Por último, mi querido Jorge Valdano, que entró en el fútbol español de la mano del Tenerife desde las divisiones más profundas para hacerlo pasear por Europa y más tarde darle al Madrid uno de los estilos más atractivos de los últimos años. Pero tras el pasó por el conjunto blanco no ha sido capaz de proyectar su fútbol ofensivo y de toque en corto en algo menos previsible y optó primero por los despachos y después por el comentarismo deportivo.

Tres ejemplos de entrenadores con aptitudes que tuvieron un momento glorioso pero que fueron más flor de un día que auténticos entrenadores con capacidad de reciclaje.

Futbolistas de Leyenda: Dennis Bergkamp

Tenía preparada una entrada para la leyenda de esta noche, pero un blog de una relevancia mayor ya ha recordado a ese gran jugador, así que he tenido que adelantar la aparición de Dennis Bergkamp en esta sección de los viernes por la noche y que con tanto gusto escribo.

¿Cómo jugaba Bergkamp?

Sin lugar a dudas, el delantero holandés fue el prototipo de "delantero total" de la década de los noventa: un ocho y medio en todo y un diez en nada. Era rápido, pero no el que más, era listo y pillo, pero no el que más, tenía visión e inteligencia, pero no el que más... y así con todas las virtudes que debe de tener un delantero centro para destacar y decidir partidos.

¿Qué hacía que Bergkamp llamara la atención de delanteros de similares características? Su infinita clase a la hora de desarrollar cualquier tarea a lo largo de un partido. Cuando quebraba parecía que todo a su alrededor transcurría más despacio, cuando chutaba parecía que podía darle al balón la orden de la parábola más imposible y más que golpear el balón, parecía que lo mimaba.

También merece mención su sangre fría, que le permitía atreverse con tanta confianza como efectividad regates en un palmo delante del portero o disparar desde posiciones inverosímiles.

Además su presencia física le permitieron, casi al final de su carrera, encarnar la figura de ariete en cuanto a potencia y juego aéreo.

Clubs

Ajax (del 86 al 93)
Inter (del 93 al 95)
Arsenal (del 95 al 2006)

Títulos

1 Recopa (1987)
2 Copas de la UEFA (92 y 94)
5 Supercopas (93, 98, 99, 02 y 04)
4 Ligas (90, 98, 02 y 04)
6 Copas (87, 93, 98, 02, 03 y 05)

Con su selección formó parte durante toda la década de los noventa de esa "Naranja Mecánica" que tan buenas actuaciones dejó en los torneos en los que tomó parte. Su nivel fue tan bueno a nivel de selección como lo fue a nivel de clubs, dejando uno de los goles más bonitos de los Mundiales en 1998 ante Argentina, con un control imposible.

Entre caballerosidad y pillería

Anoche, en el partido que disputaron en Lyon el Olympique y la Fiorentina se dio una de esas circustancias que abren debates en todos los estamentos de tertulia del fútbol, desde la barra del bar hasta en las tertulias radiofónicas.

Ganando los italianos con un doblete de Gilardino, que parece que demuestra lo buen delantero que es cuando ha escapado de la eterna sombra de Inzaghi, el campeón francés comenzó a apretar cuando le cayó un balón a Benzema que aprovechó un pase en profundidad para a su vez ejecutar un "pase de la muerte" para que Piquionne anotara el gol que daba pie a la remontada final (2-2 al final).

Pero el dato, lo que da pie a esta entrada es que en el momento en el que Benzema recibe el pase de Ederson toda la defensa viola pide la posición ilegal del delantero galo, pero en la línea de fondo aparece Zauri, tirado en el césped ya que se había lastimado en la jugada anterior y que con el tiempo que transcurrió bien dio pie a que cualquier jugador del Lyon lo viera y adviertiera que estaba lesionado... pero la jugada siguió y acabó en gol.

A raíz del tanto se organizó un pequeño tumulto que dejó los siguientes hechos, una amarilla para Benzema, otra para Gilardinho (por un pique entre ambos) y Zauri lesionado y sustituido.

Y llegados a este punto, nace el debate ¿se debe de lanzar fuera el balón cuando hay un compañero o rival en el suelo?

Yo soy de esos viejos románticos que lo echaría siempre, pero entiendo que a esos niveles no guste quedar como un pardillo cuando echas el balón fuera cuando vas a iniciar un ataque, y ves que, automáticamente, el jugador que yacía se levante y el rival te devuelve el balón a varias decencas de metros de donde lo tenías cuando lo tiraste fuera, más cerca de tu portería que de la del rival.

Curiosamente en la jornada del martes se dio un hecho parecido en el Camp Nou cuando Iniesta fue trabado cerca del área del Sporting y quedó tendido en el suelo, pero el propio Barcelona continúo la jugada de ataque, perdiendo el balón y dando pie a una contra de los lusos que fue cortada con una aparatosa falta de Piqué (gran partido, por cierto) que se encaró después con los jugadores portugueses por no echar el balón fuera.

Este tipo de picardías (entre muchas otras) son las que hacen que se tengan muchas reticencias a conceder la posesión al rival cuando hay un jugador sobre el césped.

Así que ¿a favor o en contra?

Ahora los romanos saben dónde está Cluj

Cluj-Napoca es la capital del distrito de Cluj situado en la región de Transilvania con no más de trescientos cincuenta mil habitantes.

Tiene todavía restos del paso del Imperio Astrohungaro ya que fue una de las ciudades donde más huella dejó y poco a poco va modernizándose para ponerse a la altura de las otras grandes ciudades de Rumanía y es conocida por su Universidad, una de las más prestigiosas del país.

La gentes de Cluj viven en un curioso mosaico religioso donde católicos, greco-romanos y luteranos comparten sus calles y pueden estudiar en rumano, húngaro y alemán.

Pero si estás leyendo este blog, seguramente si lees "Cluj" lo asociarás al club de fútbol que ayer protagonizó la machada en la jornada de Champions ganando en el Olímpico de Roma (donde se va a disputar la final de esta edición) a la Roma con dos goles de Culio que remontaron el inicial del incombustible Panucci.

Y es que el CFR Cluj es debutante en la Champions y muy pocos apostarían a que fuera a conseguir algún punto en su grupo de liguilla, pero repasando su centenaria historia, descubrimos lo extraordinario de su victoria de anoche. Porque el Cluj, el club de Rumanía fundado en 1907, cuenta con un palmarés más que llamativo para un participante de la Champions.

Una liga, una Copa y una Supercopa de Rumanía ganadas la temporada pasada son todos los títulos del equipo.

Todo esto tiene una explicación. El Cluj vio como hace seis años Árpád Pászkány se hacía cargo del club comenzando con su inversión una escalada meteórica desde las divisiones más modestas del fútbol de país de los Cárpatos, eso sí, salpicada con la sombra de la compra de árbitros de la que salió airoso y que sirvió de acicate para lograr el ascenso a la primera división rumana en la temporada 2003/04, la primera vez que lo logra desde 1976.

Ha sobrevivido en las últimas temporadas a la pérdida masiva de sus mejores jugadores, que acudían a la llamada de los poderosos en cuanto destacaban con los granate. Pero la grandeza del Cluj ha sido poder "reinventarse" a pesar de las bajas.

Así sabeis algo más del Cluj, ese equipo que parece una auténtica Torre de Babel con ocho portugueses, seis argentinos, tres costamarfileños, tres brasileños, un uruguayo, un burkinés, un canadiense, un francés... ¡ah sí! y siete rumanos.

El campeón de casa

Escribiendo el otro día de Paraguay medio descubrí la figura de "Tata" Martino como pieza del gran Newell's del 88, un equipo fantástico que campeonó en Argentina teniendo el honor de ser, hasta la fecha, el único trinufador con un equipo formado por jugadores de la casa.

El equipo estaba entranado por José "Piojo" Yudica, que inició su carrera como jugador en el propio conjunto Leproso y puede presumir de ser el único entrenador de haber sido campeón con tres equipos diferentes en Argentina (junto a Newell's, Quilmes y San Lorenzo) y usó básicamente a dieciséis jugadores a lo largo de la temporada, por lo que no fue difícil para sus hinchas aprenderse de memoria los onces con los que los rojinegros sentaron cátedra aquel año: el ya mencionado Martino, Sensini, Balbo, Scoponi, Almirón, "Chocho" Llop, "Yaya" Rossi, "Galgo" Dezotti, Pautasso, Thelier, "Condorito" Ramos, Basualdo, Alfaro (máximo goleador de aquel equipo con 14 goles), Fullana, Cozzoni y Sialle.

Sus números como campeón fueron más que notables, en treinta y seis partidos lograron veinte victorias, doce empates y tan sólo cuatro derrotas con una media de casi dos goles por partido (68 tantos) y poco más de un gol cada dos partios (22 encajados).

Pero sin lugar a dudas, esa mágica temporada será recordada por las dos goleadas a Boca (4-0 y 1-5), las dos victorias ante River (1-2 y 2-0) y un inolvidable choque ante Independiente que se saldo con un abultado 6-1 y que llevó el título a Rosario a falta de dos jornadas para el cierre de la temporada aquella tarde del 21 de mayo de 1988.

Martino dijo que el secreto de este equipo era que "sentían Newell's muy adentro" y quizás fruto de ese amor a sus colores, de enteder lo que significaba ser leproso y de poder jugar, practicamente juntos la temporada siguiente, llegaron a disputar la final de la Copa Libertadores, con la mala suerte de encontrarse con (mi) Nacional de De León y compañía que se llevó la final por un contundente 3-0.

Después de ese equipo maravilloso vino la época de Bielsa (uno de los técnicos más queridos de la institución) y el paso de jugadores tan notables como Darío Franco, Batistuta, Garay, Crosa, Samuel, Scaloni, Maxi Rodríguez, Leo Ponzio, Rosales, Messi, Biaggini, Cejas o la fugaz etapa de Maradona... y así hasta el campeonato de 2001 liderados por Ariel Ortega... y hasta que venga otra alegría.

De nuevo con todos nosotros

Sí, parece que fue ayer cuando el United se proclamó campeón de la Champions en la final de Moscú ante el Chelsea en la primera final inglesa de la historia y esta semana que comienza se disputan los primeros partidos de la liguilla de grupos.

En el ramillete de favoritos por el buen papel del año pasado estarán los equipos ingleses. El equipo de Ferguson no cuenta por ahora con su principal figura, Cristiano Ronaldo, y ha tenido un arranque algo discreto en su campeonato local, pero imagino que cuando sus jugadores oigan el himno de la competición de clubs más importante del mundo, les aparezcan en la memoria imágenes de una gloria que quieren repetir lo antes posible.

El Chelsa ha dado un par de retoques al equipo que subcampeonó y personalmente lo veo como el claro aspirante a la corona europea, el gran sueño de Abramovich cuando se hizo con el equipo hace unos años.

El Liverpool vuelve a la competición fetiche de Benítez, con la que estoy seguro que ha salvado su cabeza en alguna ocasión y es que el equipo de Anfield, que comanda la Premier, parece que prepara la temporada para la casi decena de partidos que debe disputar. La confirmación del gran campeonato que hizo el año pasado Torres, añadido a una nueva pareja de baile como lo es Keane en la delantera hacen del equipo red más peligroso que el años pasado.

El Inter de Mourinho es otro de los equipos que siempre suena para hacer algo y que al final se queda en el camino y quién sabe si con el preparador portugués y toda la dinamita que tiene a su disposición (Ibrahimovic, Cruz, -el recuperado- Adriano, Quaresma...) podrán por fin reverdecer los laureles de los años sesenta, cuando con Helenio Herrera en el banco y "El Arquitecto" Luis Suárez en el campo lograron alzarse con "la de las orejas grandes".

Los equipos españoles no me generan tanto entusiasmo como otros años. El Madrid debe de tener algo más de juego y no depender de su pegada o del día que tenga Van Nistelrooy para lograr la tan ansiada décima.

El Barça de Guardiola, un equipo que está cambiando ciclo, debe de ser consciente de que esta Champions sería una alegría prematura mientras que el Vila-Real dista mucho, a día de hoy, del equipo que lleva asombrando en las últimas temporadas.

Con algo de romanticismo, el Atleti, once años después vuelve a la Champions en un grupo duro, eso sí (Liverpool, PSV y Olympique de Marsella le acompañan) y con toda la ilusión de los debutantes.

En el capítulo de equipos para ver, pues sin lugar a dudas el Zenit que llega como campeón de la UEFA, manteniendo a Arshavin y a Pogrebnyak como principales canalizadores del juego de ataque y prácticamente el mismo bloque que deslumbró el año pasado y es columna de la gran selección rusa de esta última Eurocopa.

También será emotivo ver de nuevo a la Juve jugar la Champions y ver como Del Piero sigue escribiendo capítulos de la historia bianconera con sus goles o reencontrarnos con "un perro viejo" como el Bayern de Munich, que vuelve a la Champions por la puerta grande, como campeón de Alemania y con todo un elenco de estrellas motivadas para la causa.

Y para cerrar esta presentación, a modo curiosidad, veremos al BATE Borisov (en el grupo del Madrid) el primer equipo bielorruso en meterse en esta fase de la competición y al Anorthosis, un clásico de la UEFA que ha hecho saltar la banca con su incursión en el coto de caza privado de los grandes clubs europeos.

Todavía no tengo pensado si haré un seguimiento profundo o iré comentando detalles de partidos o jornadas enteras, pero no dudeis que lo mejor de la Champions tendrá, como siempre, cabida en el blog.

Futbolistas de Leyenda: Gianfranco Zola

Como cada inicio de fin de semana, tiramos de recuerdos para traer a la primera línea del blog un futbolista que dejó grandes actuaciones y que tuvo un reconocimiento a nivel mundial considerable.

En esta ocasión el turno es para Zola, uno de los primeros italianos de renombre en probar suerte más alla del Calcio... y triunfar.

¿Cómo jugaba Zola?

Salvando las distancias Zola será lo más parecido que tenga el Nápoles a Maradona. Un jugador que tenían en la zona clásica de 10 su área de acción, menudo, con una conducción de balón notable, mucha visión de juego y buenos números al cerrar la temporada gracias a su llegada aprovechando los huecos que los delanteros dejaban y su velocidad.

Seguramente los aficionados recuerden cómo Zola tenía la facilidad de trazar diagonales dejando a varios defensores por el camino gracias a sus rápidos quiebros y a su brillante juego de cintura. Además gracias a su rapidez, si por inercia de la jugada, caía a banda podía elaborar jugadas que firmaría cualquier extremo: dinámicas y verticales.

Pero sin lugar a dudas, lo que me enamoraba de su juego era su golpeo de balón. Con el interior o el exterior, de puntera o picandola, parecía que más que chutar el balón le susurraba la curva que debía tomar. Sus lanzamientos de faltas, llenos de efecto, dejaban la potencia o la colocación en un sorprendente segundo plano.

Clubs

Nuorese (del 84 al 86)
Sassari Torres (del 86 al 89)
Napoli (del 89 al 93)
Parma (del 93 al 96)
Chelsea (del 96 al 2003)
Cagliari (del 2003 al 2005)

Títulos

1 Recopa (1998)
1 Copa de la UEFA (1995)
1 Liga (1990)
2 FA Cup (97 y 2000)
1 Copa de la Liga (1998)

Lástima que tanto talento no encontrara hueco para tener más protagonismo con la Squadra Azzurra. Coincidir con jugadores de la talla de Baggio, Del Piero y Totti, no ganarse la confianza de sus seleccionadores o (quién sabe) jugar fuera de Italia dejó las participaciones en grandes torneos en formar parte del combinado transalpino en el Mundial del 94 y en la Euro del 96.

Pequeño homenaje a un osado

En estos días un histórico como el Estrella Roja de Belgrado (campeón de Europa a principios de los noventa con una generación de peloteros considerable) cierra la tabla de la Liga de Serbia.

Como en tantas ocasiones en las malas situaciones deportivas, la solución más fácil y en menos ocasiones la más acertada es cambiar el entrenador, en busca de una nueva visión de las posibilidades del equipo y un acicate para reactivar la competencia entre los jugadores por un puesto en el equipo.

Lo que yo no conocía era que el técnico italo-checo Zdenek Zeman era el entrenador del Estrella Roja, y al enterarme de que se quedaba en el paro, he decidido regalarle un hueco en este blog.

Y es que la historia de Zeman y su manera de entender el fútbol es de esas de las que enganchan y siembran la semilla del respeto.

Debido a su interés por el deporte y gracias a que su tío, Vycpalek (extremo derecho de la Juve y más tarde entrenador de los bianconeros) pudo buscarle acomodo, dejó su Praga natal para cursar sus estudios de fisioterapia compaginando con su tarea de entrenador amateur en Palermo hasta que se graduó en el 75 y cuatro años más tarde obtuvo la licencia para ejercer de entrenador profesional en Italia.

Entre tanto, debido a que la URSS comenzaba a extenderse por la Europa del Este, decidió obtener la ciudadanía italiana para poder seguir sus estudios en 1975.

Con sus títulos y pasaporte en regla para poder trabajar sin problemas comenzó una más que interesante trayectoria por las categorías más bajas del Calcio pasando por históricos banquillos como el del Foggia, Parma o Messina durante la década de los ochenta.

Pero fue en 1989, cuando una oferta para volver al Foggia le catapultó a la fama, al protagonizar uno de los ascensos más conocidos del Calcio al saltar desde la C1 hasta la Seria A en tan sólo dos temporadas y mantener un nivel en la máxima categoría del fútbol italiano de jugar en varias ocasiones la UEFA en medio de equipos como el Milan, la Juve, el Inter, el Nápoles (post Maradona) o la Sampdoria.

Pero ¿en qué se basaba su metodología para dar semejante éxito? Pues en ideas que le catalogarono como el "último romántico del Calcio": mentalidad ofensiva, juego por bandas, respeto por el rival y aplicación del fair play siempre, defensa zonal y ser asiduo consumidor del 4-3-3 cuando muchos aficionados se preguntaban ¿qué era eso?

Tambien es recordado por su lucha contra el dopaje, aunque en alguna ocasión los jugadores a los que señalaba con su dedo acusador eran inocentes (o así fueron declarados por los tribunales deportivos).

Después del éxito en el Foggia, su caché se elevó y le permitió tener unas temporadas más mediáticas en la Lazio, la Roma (de la que se ha declarado seguidor) y del Fenerbahçe, para dar paso a una "vuelta a empezar" en equipos más modestos de Italia.

En su periplo por la ciudad de Roma dejó dos nombres propios. Alessandro Nesta, el espectacular central campeón del mundo (entre otros muchos títulos) estará agradecido al técnico que le "dio bola" en el primer equipo de la Lazio. Al igual que Francesco Totti, uno de los jugadores más talentosos de Italia en los últimos veinte años encontró en Zeman el entranador que lo afianzó en el once romanista.

Y es que está fue otra de las máximas de Zdenek Zeman, jugadores anónimos y jóvenes que formaran un grupo fuerte.

Así que desde aquí espero que Zeman aproveche el tiempo que esté sin equipo (que seguro que es poco) para reciclar sus conocimientos para volver a la primera plana de la actualidad deportiva.

En Sudamérica la punta es guaraní

Siguiendo el repaso de las zonas de clasificación para el Mundial de 2010 me veo en la obligación de hacer una parada en el continente americano para hacer una breve introducción al líder de la liguilla de la zona sudamericana.

Ni la Brasil de Kaká, ni la Argentina de Messi, ni el buen fútbol de Ecuador, ni el despertar de viejas conocidas como Colombia o Uruguay. El equipo que lleva la voz cantante en la liguilla a día de hoy es Paraguay.

El cuadro albirojo es conocido en los últimos años por su férrea defensa, que alcanzó su máxima expresión cuando la línea formada por Chilavert en portería, Arce, Ayala, Gamarra y Caniza como defensores aportaban al equipo una seguridad que permitía a los jugadores más adelantados no tener tantas preocupaciones cuando perdían el balón.

Pero con la llegada del argentino (otrora gran enganche de Newell's) "Tata" Martino al banquillo el sistema defensivo y los recursos ofensivos han ganado más variantes.

Además de tener una retaguardia más que solvente, Martino ha inculcado el sentido de la presión inteligente. Los delanteros empiezan la presión, recuperando el balón en zonas adelantadas donde es más efectivo el contraataque, por recorrer una menor distancia hacia el arco rival con menos defensores a los que evitar.

También la manera de jugar la pelota ha cambiado respecto a otros combinados que Paraguay ha presentado en los últimos tiempos. Se busca la posesion de la pelota pero para crear jugadas más directas y verticales, en lugar del tan manido pase horizontal buscando el error en la básculación de la defensa rival.

A este cambió de actitud se ha unido un buen libro de jugadas a balón parado, sobre todo a la salida de los córners, fruto de los cuales a conseguido una buena cifra de goles. Un barrido hacia el primer palo para dejar a un rematador libre en el punto de penalty, entrada desde muy atrás ganando la posición y la potencia de un salto limpio para el remate o "peinar en el primer palo" para que un segundo rematador entre libre de marca son algunos de los movientos más comunes en los saques de esquina guaraníes.

Y todo esto usando el lanzamiento del córner abierto, es decir, un zurdo para la izquierda y un diestro para la derecha, algo que se ha ido perdiendo en el fútbol moderno.

Ahora mismo, Paraguay, lidera la tabla con un fútbol directo pero atractivo y una defensa sólida y que gracias al trabajo arriba tiene poco trabajo.

Veremos si aguanta está línea de trabajo, porque el único pero, una vez más, que tiene esta selección es que es muy veterana.

Anal flowers returns

Después de la victoria de España en la última Eurocopa, el título de "campeón de amistosos", "eterno favorito" o "está va a ser la Euro/Mundial de..." ha quedado vacante... pero no por mucho tiempo, por lo menos para mí, ya que hace mucho tiempo que tengo en mente que selección iba a ser la heredera de tan dudoso título, pero la llegada de Fabio Capello ha supuesto la guinda para tan amargo pastel.

Y es que el fútbol inglés ha contado desde que el fútbol es fútbol con grandes jugadores de nivel mundial defendiendo sus colores en las grandes competiciones desde Sir Stanley Matthews hasta Steven Gerrard pero su palmarés en "su" deporte cuenta con un Mundial en el que actuaron como locales y en el que campeonaron con un gol más que polémico en la final y con un Oro Olímpico como parte de la selección de Reino Unido del lejanísimo 1908.

Pero no es mi intención cuestionar los logros de un equipo más que centenario como el inglés, sino tratar de entender la situación en la que se encuentran en los días que corren.

Y todo lo que escribía antes, pasó por la mente de los máximos responsables de la Federación Inglesa de fútbol a la hora de contratar al único entrenador que puede garantizar títulos a corto plazo: Fabio Capello.

El jugador que marcó el gol que supuso la primera victoria de la Squadra Azurra en Wembley será el nuevo encargado de hacer que Inglaterra de ese paso que separa a los aspirantes de los campeones.

Capello viene a sustituir a McClaren, que protagonizó uno de los episodios más sonados de los últimos tiempos en el fútbol cuando con un auténtico equipazo formado por jugadores de la mejor liga del mundo no llegó a la clasificación para la última Eurocopa. Y el mundo futbolero tuvo una mala digestión de la noticia.

Capello no será el primer técnico extranjero ni el que vaya a llevar un cambio más revolucionario al fútbol de los Pross, pero sí el que ofrezca una apuesta más extrema hacia el resultado y un sacrificio del talento en pos del trabajo hasta el límite más insospechado.

De los partidos que Capello ha dirigido a la selección inglesa no ha habido un mínimo atisbo de cambio y el pasado fin de semana tuvo su bautismo en competición oficial en la visita de Inglaterra a Barcelona para jugar contra la débil Andorra.

Bien es cierto que este es un partido trampa y que no servirá para medir el auténtico potencial del equipo bajo la mano del italiano, puesto que el equipo andorrano planteó el partido con dos líneas de jugadores siempre detrás del balón que fue prácticamente inglés y que por muy buen equipo que hubiera presentado, hacía falta el trabajo psicológico, del que Capello es un catedrático, para que la desespereación no hiciera acto de presencia en el combinado inglés.

El partido fue lento, soporífero y aburrido pero para Capello, son pequeños peajes para su destino final, victoria, tres puntos y primer paso hacia Sudáfrica dado.

Por eso mañana, con el choque ante los culpables de su ausencia de la Euro, Croacia, un equipo que tiene muchos más argumentos futbolísticos que Andorra y jugadores de talento que pueden dar problemas al orden y rigor de los soldados de Capello, se nos presentará la oportunidad de juzgar cómo va la metamorfosis de Inglaterra.

Los Pross se han caracterizado siempre por su entrega, su buen trato al balón, fútbol de bandas, arietes y todos los fetiches del fútbol clásico y con Capello han apostado por elevar la táctica y el trabajo colectivo por encima de todas las cosas con el objetivo de reverdecer los viejos laureles.

Dentro de un par de años veremos cúan arriesgada fue la apuesta y, sobre todo, si mereció la pena. De momento el primer capítulo se escribe mañana.

Mínimas potencias, máximas históricas

En 1947 la URSS aumentaba su poder en Europa con la adhesión de Estonia, Lituania y Estonia mientras en Imperio Británico concedía la independencia a Pakistán y a la La India.

Fue el año en el que falleció el mítico ganster Al Capone, se inició la guerra civil en Paraguay o Bélgica, Holanda y Luxemburgo ejecutan la unión aduanera conocida como BeNeLux (bendita EGB) y tirando más para casa, se aprueba el Plan Marshall (que dio pie a esa fantástica película) de ayuda americana a los aliados de la Segunda Guerra Mundial y de paso se gana adeptos en su lucha contra el Comunismo.

Pero hubo otro acontecimiento, muy bien hilado con el último hecho de la enumeración anterior, que no pasará a la historia pero que en estos días se ha hablado y escrito mucho.

Y es que un 20 de julio de 1947 se celebró el último partido de un torneo recién nacido, la Copa NAFC (North America Football Confederation) en la ciudad de La Habana, ya que Cuba, por ser el último equipo norteamericano en disputar un Mundial (Francia 1938).

México ganó con autoridad la liguilla entre tres selecciones a un único partido, pero como decía, ese veinte de julio será recordado por ser la última vez que la selección de fútbol de Estados Unidos pisaba suelo cubano para disputar un partido de fútbol ante Cuba... hasta ayer... en el que el calendario de clasificación de la zona CONCACAF decidió que más de sesenta años después, los chicos del soccer se personaran en La Habana para dar un pasó decisivo de cara a su paso a la siguiente ronda.

Aquel 20 de julio de 1947 se jugaría un partido que poco tendría que ver con el que cubanos y americanos brindaron anoche. Principalmente porque en el anterior choque en Cuba, los locales impusieron su juego y golearon por 5-2 a los yankees.

Pero anoche se hicieron notar las diferencias entre la tan mediotizada como minoritaria Major League Soccer y la liga amateur cubana.

Cuba planteó el partido de la única manera en la que podía rascar algo, mucho orden táctico, esperar atrás y salir a la contra como rayos.

Mientras tanto Estados Unidos, conocedores de su superioridad, apeló al criterio y a la paciencia para encontrar la victoria que le metiera virtualmente en la siguiente fase de clasificación.

Así, a cinco minutos del final de la primera parte un error en el despeje de Yenier Márquez dejaba el balón franco para que Clinton Dempsey (buen futbolista, por cierto) batiera al portero Odelin Molina, y llevarse los tres puntos al país de las barras y estrellas.

Un partido entre Cuba y Estados Unidos no tiene un interés futbolístico desmesurado, pero siempre que hay un acontecimiento en el que un grupo de americanos tienen que introducirse en el país caribeño se genera un aura de morbo y polémica mediática que hace que medio mundo esté pendiente de lo que ocurra.

Añado que cinco valientes americanos desafiaron las leyes de su país para acompañar a su selección y hacerse de notar en medio de los quince mil cubanos que pagaron su peso (0.03€) frente a los alrededor de 75 pesos que cobraron a los extranjeros que quisieran presenciar el partido.

No acabamos el postre y ya nos sirvieron el café

Sí amigos, todavía la Federación Española tiene de gira el trofeo de la Eurcopa conquistada y en este mismo fin de semana arrancó la fase de clasificación para el Mundial que se celebrará en poco menos de dos años en Sudáfrica.

Y es que el fútbol, como tantos aspectos de la vida, no deja tiempo para el recreo de glorias pasadas.

De este fin de semana de fútbol de selecciones y partidos de Segunda División (¡el Levante ganó!) he querido destacar dos nombres propios, uno por lo negativo y otro por lo positivo.

En el lado negativo, me preocupa el rol de barco a la deriva que ha tomado la hasta no hace mucho temible y fiable Francia y en el positivo el buen inicio de temporada de Di Natale, que marca con su club y con su selección.

Ya escribí en su día, con motivo de la Eurocopa, de la pésima gestión del relevo generacional que Raymond Domenech y la repercusión que ha tenido en el caché que tiene, a día de hoy, Francia en el panorama futbolístico mundial alejadísimo del de hace tan sólo un par de años, que aunque contaba con estrellas en la cuesta abajo de su carrera, tenían un rigor táctico muy bueno.

Después de su decepcionante actuación en la Eurocopa inició su camino hacia Sudáfrica con una dolorosa derrota ante Austria (sí, el mismo equipo que en círculos privados abogaba porque abandonaran la Eurocopa y que en esta bitácora catalogué como "el peor equipo de la Euro, participantes por ser anfitriones") por tres tantos a uno.

¿Por qué digo que se ha llevado mal el relevo generacional? Porque Domenech ha pasado de llevar un equipo que llevaban diez años juntos (con lo bueno y lo malo que eso conlleva) sin atreverse a tocar ni una línea de las que hasta su llegada habían funcionado y sin tener la suficiente visión para ir incluyendo a jóvenes que fueran aprendiendo.

Tal vez Ribery haya sido el único (hubiera sido un crimen no convocarlo) y ya en los últimos tiempos Nasri y Benzema fueron tomando peso en el equipo... pero demasiado tarde.

Sagna, Mandanda, Gourcuff... han pasado de golpe y porrazo a tener un peso en el equipo que quizás todavía ni tengan en sus clubs.

En la cara opuesta de la moneda está Di Natale y su estado de gracia. Tampoco es que Italia haya encantado en su ajustadísima victoria ante Chipre por 1-2, pero la firma de los dos goles fueron del delantero del Udinese que también firmó un doblete en la primera jornada del Scudetto el fin de semana pasado en la victoria por 3-1 ante el debilitado Palermo.

Fue el mítico Giovanni Trapattoni quien llevó al delantero napolitano a debutar con la Squadra Azzurra tras sus buenas temporadas en el Udinese, pero no llegó a ser un fijo hasta la llegada al banquillo italiano de Roberto Donadoni, quien encontró en Di Natale el sustituto de un Del Piero en Serie B y de un Totti que iba a caballo entre la retirada de la selección y las lesiones.

Su rendimiento fue del agrado del otrora miembro del gran Milan de los noventa y su compenetración con Luca Toni (con quien ya coincido en el Empoli) le hicieron ganarse un billete para la última Eurocopa, su debut en una gran cita pasando la treintena, colocándose por delante de Cassano y de Del Piero.

No tuvo un gran torneo pero su participación en la fase de clasificación, su Eurocopa y su buen arranque liguero han hecho que el nuevo (por decir algo) seleccionador Marcello Lippi haya seguido contando con él de cara a la clasificación para Sudáfrica... de momento la apuesta le salió bien con dos goles que equivalen a una victoria con la que a priori se contaba y que visto lo visto se celebra.

Futbolistas de Leyenda: Oliver Kahn

El día dos de septiembre se celebró un encuentro entre el Bayern de Munich y una selección alemana para homenajear y despedir al protagonista de la clásica de la entrada de los viernes dedicada a futbolistas legendarios y que tras las vacaciones retomo.

Tengo que hablar de más porteros...

¿Cómo jugaba Kahn?

Sin lugar a dudas la fuerte personalidad de Oliver Kahn es de lo que más nos acordaremos cuando se evoque su imagen. Siempre dicen que los porteros están un poco locos, por sus excentricidades, pero el cancerbero alemán, más que por acciones llamativas, era conocido por sus piques durante los partidos con los delanteros y por su lengua viperina con la prensa para "ambientar" partidos complicados.

Pero sin lugar a dudas Kahn es uno de los mejores porteros europeos de la última década por su solvencia en todas las facetas que definen a un gran portero de un portero mítico: aguantaba muy bien en los manos a manos con los delanteros, era ágil y con buenos reflejos, valiente en las salidas y autoritario e inteligente a la hora de mandar a su línea defensiva.

Para completar su lista de virtudes, no puedo pasar su efectividad en los lanzamientos desde los once metros, ¿quién sabe cuantos títulos habrá ganado el Bayern gracias a los penalties parados por Oliver? El conocimiento y estudio de lanzadores, la frialdad en el momento clave, los reflejos, la intimidación al lanzador... artes dominadas por el genial jugador.

Clubs

Karlsruher (del 87 al 94)
Bayern Munich (del 95 al 08)

Títulos

1 Copa Intercontinental (2001)
1 Liga de Campeones (2001)
1 Copa de la UEFA (1996)
8 Bundesliga (97, 99, 2000, 2001, 2003, 2005, 2006 y 2008)
6 Copas de Alemania (98, 2000, 2003, 2005, 2006 y 2008)
6 Copas de la Liga (97, 98, 99, 2000, 2004 y 2007)

Con la Mannschaft, pese a coincidier con varias generaciones muy buenas de jugadores sólo consiguió añadir a su palmarés la Eurocopa del 96 donde acudió como segundo portero (menudo torneo se cuajó Köpke) pero sin lugar a dudas se le recordará por su fantástica actuación en el Mundial de 2002 donde llegó a la final y se alzó con el trofeo al mejor jugador del campeonato.

Pero también sus enfrentamientos con los seleccionadores, con Lehman o con Beckenbauer son recordados...

Futbolistas de YouTube

Vivimos en la era de la información instantánea, de las marcas comerciales y de los jasp (jóvenes aunque sobradamente preparados).

En cuestión de horas podemos conocer la vida del joven que ha destacado en una eliminatoria de la Libertadores en cualquier parte del mundo, tenemos acceso a los convocados de Ghana sub21 sin ser periodistas o técnicos profesionales y cualquier aficionado con tiempo y una conexión a Internet puede tener una base de datos de talentos del fútbol mundial tan fiable como la de los clubs de élite.

La globalización del fútbol, sin embargo, ha generado los conocidos como "futbolistas de YouTube" que generan miles de visulizaciones de sus vídeos, comentarios de todo tipo y que su nombre corra por todos los mentideros futbolísticos a la velocidad de la luz.

Yo los clasifico en dos tipos:

Los primeros son jóvenes o amateurs desconocidos que editan vídeos en los que se presentan como "the next best thing" a base de regates, goles y jugadas imposibles. El objetivo del vídeo es de mero autobombo pero algún avispado saca provecho de ello.

Recuerdo el caso del niño brasilero Jean Carlos Chera que ni tan siquiera tenía los diez años de edad pero sus acutaciones en los partidos de las ligas infantiles dieron la vuelta al mundo... incluso se rumoreo que el Manchester United había tanteado la opción de ficharlo.

Chicos como Chera, Nikon, Christian Ceballos... son conocidos en el famoso servidor de vídeo por las cantidades de vídeos que circulan de ellos cuando todavía no han hecho nada...

El otro tipo de vídeo que podemos encontrar en YouTube de este tipo de jugadores tienen algo más de sentido. Son compilaciones de las estrellas mediáticas del momento o incluso duelos fictíceos entre ellos. Ahora mismo hay dos reyes de esta categoría: Cristiano Ronaldo y Ronaldinho. La cantidad de vídeos que recogen sus trucos y habilidades con el cuero al ritmo de las canciones del momento es espectacular.

Siendo sinceros estos vídeos me gustan, y en más de una ocasión los he usado para completar alguna entrada, pero en muchas ocasiones, y esto es lo que censuro de estos montajes, se usan para juzgar a un jugador desconocido.

Antiguamente de los jugadores que tenían una actuaciones altamente irregulares pero con picos brillantes se les calificaba como que "jugaban para los resúmenes del partido" o que "hacían la pose para el cromo"... ahora se les conoce como futbolistas de YouTube.

En resumen, usa los vídeos para completar no para juzgar.

Más capital foráneo en Inglaterra

No puedo dejar de sorprenderme por ver como otro equipo de la Premier ha caído seducido por el petrodólar y la pequeña revolución que ha generado en un par de días.

El caso es que el (mi) Manchester City ha cambiado de dueño, el ex primer ministro tailandés convertido ahora en mero accionista y presidente honorífico del club ha vendido el club a un grupo inversor Abu Dhabi Utd. que ha venido decidido ha "armar el taco" a base de fichajes multimillonarios.

De primeras ha demostrado su poderío y su poder económico al "levantarle" al todo poderoso Chelsea el fichaje de Robinho y, lo que es más importante, pagando los 40 (o 42 según fuente) millones del pase en un único plazo.

Pero este no fue el único movimiento que estuvo en la cabeza de los nuevos dueños de los Citizens, ya que los nombres de Villa, Henry, Van Nistelrooy y hasta el manido de Cristiano Ronaldo, al que han tasado en 165 millones de euros y por el que ofertarán 170 tan pronto tengan ocasión.

En resumen, dicen disponer de 300 millones de euros para montar un equipo campeón que en la temporada 2010/2011 esté jugando la Champions.

En medio de este baile de nombres y cifras quiero aferrarme a la cordura y sobre todo, escribo con la sana intención de remover conciencias. ¿Es respetable que se hable de estos dineros tal y como está el mundo? Guerras, hambre, catástrofes naturales, conflictos paramilitares a nivel mundial, y problemas para llegar a fin de mes y economías estancadas a nivel doméstico hacen que el más despegado del fútbol lea titulares con algo más que enfado y los que nos apasiona este juego hablemos de cantidades desorbitadas de dinero como si fuera lo que cuesta una barra de pan o llenar el depósito de gasolina.

Puede que estos párrafos sean demagógicos porque no soy quien para decirle a los demás en qué se deben de gasta el dinero y ni tan siquiera colaboro económicamente en hacer del mundo en el que vivo un lugar mejor para mí y lo que venga detrás, pero tan demagógico como real es de lo que quería saber esta noche a través de vuestras opiniones

¿Está el mundo del fútbol perdiendo el norte al mover estas cantidades de dinero, casi de ciencia ficción?

¿Es necesaria una secretaría técnica en un club grande?

Esta entrada no viene a cuestionar si un club de élite mundial debería desprenderse de uno de sus departementos sobre los que más se habla y se escribe a lo largo de la temporada, sino más bien en su manera de trabajar.

Lo primero de todo es porque por norma general (que tampoco lo llego a entender del todo) es que a un club grande deben de llegar jugadores contrastadísimos. Estos jugadores suelen proceder de equipos que son rivales directos dentro de los torneos nacionales e internacionales o jugadores franquicias de equipos un escalón por debajo de la cream de la cream del balompié mundial.

Siguendo este razonamiento, es obvio que, por ejemplo, el Chelsea no vendería al mismo precio un jugador suyo al United que al Everton; o que si el Lecce tuviera un jugador como Messi trataría de sacar la mayor tajada por su traspaso, pierde a un jugador desequilibrante pero con el dinero de su pase puede, practicamente, construir un equipo nuevo de garantías.

Pero lo que más me hace pensar es que un director deportivo de un equipo del calibre del Madrid, del Chelsea, del Inter... no tiene más que abrir el periódico y ver que jugador está destacando de sobremanera para, al cabo de unos meses, poner un montón de dinero encima de la mesa para contratarlo.

En ocasiones los grandes nos sorprenden, como cuando el Milan fichó a Flamini sin coste alguno (un gran trabajo de su secretaría) o cuando el Barça fichó a Márquez por algo más de siete millones de euros, pero la norma general es fichar pensando en corto plazo y sobre seguro.

Es un método totalmente legítimo y garantiza ingresos extradeportivos (como los gálacticos o los fantásticos y sus paupérrimos éxitos deportivos), pero de un tiempo a esta parte nos están llegando otros modelos de seguimiento y planificación que está dando muchos éxitos.

Básicamente quiero hacer hincapié en dos: primero fue el Arsenal con la llegada de Wegner y su facilidad para rescatar el talento o predecir el alto rendimiento en jóvenes. Con muy poco dinero ha creado futbolistas de primer nivel mundial que ha traspasado a precio de crack.

El otro método es uno de los que quizás, esteis cansados de leer, pero merece la pena. Os hablo del Sevilla de Monchi y de Víctor Orta. Un sistema de seguimiento total a lo largo de la temporada y negociaciones rápidas y lógicas han hecho que el Sevilla contratara a un sub21 brasileño por ochocientos mil euros y lo haya traspasado este verano por casi treinta millones con el cartel de uno de los mejores jugadores en su posición del planeta.

Todo esto sin descuidar su cantera, que de un tiempo a esta parte no deja de generar talento. Queda lejos la irrumpción del malogrado Carlitos (el Raúl del Sevilla decían) hasta la reciente internacionalidad de Capel.

Los resultados anteriormente del Arsenal y en los últimos tiempos del Sevilla dan justificación a esta ideología, más elaborada pero mucho más económica.

Y por eso me cuestiono si es posible que los grandes equipos de Europa traten de ver más alla de lo inmediato, eso sí, no de manera radical, pero sí apostando por los hombres en más ocasiones que los nombres.